Le phare de La Lanterna est considéré comme le plus ancien et le plus haut de la Méditerranée : sa hauteur est de 77 mètres et pour monter, il faut surmonter 375 marches.

L’histoire du phare a commencé au début du XIIe siècle. Il a été construit en dehors de la ville, sur la colline de San Begnino. Le phare devait éclairer le chemin des navires venant de France à Gênes. Pour maintenir le feu, les gardiens de La Lanterna ont utilisé du bois de chauffage. En règle générale, c’était un genévrier sec. Pour financer l’entretien du phare, les navires ont payé pour l’amarrage dans le port de la ville.

Après 200 ans, le phare a été rénové, une grande lampe à l’huile d’olive a été installée sur la tour. La lampe était beaucoup plus lumineuse que le feu et les navires voyaient mieux la lumière de La Lanterna.

De plus, le phare éclairait la route des navires, il servait également de fortification défensive, c’est pourquoi il était souvent assiégé. Pour protéger le phare de Gênes de la pénétration des clans belligérants, les Génois l’ont entouré d’une tranchée protectrice.

Au début du XVe siècle, l’apparence du phare a subi des modifications. Après cela, il a commencé à remplir également la fonction de prison. Parmi ses prisonniers étaient des gens célèbres, comme le roi de Chypre Jean II de Lusignan avec son épouse. Il a attaqué Gênes, dans l’espoir de libérer son pays de la dépendance commerciale. Mais cela s’est terminé tragiquement pour lui.

La Lanterna a été à nouveau attaquée pendant la guerre avec les Français. Le phare a été gravement endommagé, mais déjà au milieu du XVIe siècle a été restauré. Après un certain temps, Gênes a tellement grandi que le phare est entré dans les limites de la ville.

Au XVIIIe siècle, la tour était équipée de lentilles de Fresnel fines et légères modernes. 2 siècles plus tard, l’électricité était fournie au phare. La Lanterna a subi une dernière rénovation majeure après la Seconde Guerre mondiale.

Maintenant, les touristes peuvent visiter le musée, situé près de la tour, et se familiariser avec l’histoire de la ville et du port de Gênes, ainsi que voir des objets liés à la navigation maritime, et l’appareil de ces lentilles de Fresnel.