Le théâtre Petruzzelli est considéré comme le plus grand de Bari et le quatrième plus grand d’Italie. Il doit son origine à deux originaires de Trieste, les marchands et les constructeurs de navires aux frères Petruzzelli. De la commune italienne de Corato, ils ont apporté le permis de construire du plus grand théâtre de la région.
Un autre parent de Petruzzelli, qui était son demi-frère, l’ingénieur Angelo Cicciomessere, a travaillé sur le projet du bâtiment du théâtre. La construction de l’installation n’a duré que 5 ans.
Le design intérieur du théâtre a été créé par l’artiste Raffaele Armenise. La première mise en scène sur la scène du nouveau théâtre était l’opéra « Les Huguenots » du célèbre roi de l’opéra Meyerbeer.
Dans les années 1980, au Teatro Petruzzelli, deux premières à grande échelle ont eu lieu : « Iphigénie en Tauride » de Piccinni et l’opéra « I puritani » (en français : « Les Puritains ») de Bellini, qui ont glorifié le théâtre et la ville dans le monde entier. Ainsi, la production de Piccinni est présentée pour la première fois hors des murs de l’Opéra de Paris. Et l’œuvre « Les Puritains » a été écrite spécialement pour la remarquable chanteuse Maria Malibran, mais elle n’a jamais eu la chance de la jouer.
En 1991, le Teatro Petruzzelli a connu un terrible incendie, à la suite duquel le bâtiment a été complètement détruit. La dernière représentation dans ce bâtiment de théâtre était la tragédie lyrique « Norma » du compositeur Bellini.
Jusqu’en 2009, le théâtre était en reconstruction. Près de 18 ans plus tard, il ouvrait encore ses portes aux amateurs d’opéra. Le jour de l’inauguration, la Neuvième Symphonie de Beethoven est jouée sur la scène du théâtre Petruzzelli. Et la première saison d’opéra après l’incendie s’ouvre avec le célèbre opéra « Turandot » de Puccini.
Cependant, la scène du théâtre a été utilisée non seulement pour des représentations d’opéra, mais a également servi de plate-forme pour divers concerts à grande échelle. À divers moments, des célébrités telles que Frank Sinatra, Ray Charles, Liza Minnelli et Luciano Pavarotti se sont produites au théâtre Petruzzelli.
De plus, le théâtre a été utilisé comme plateau de tournage du programme musical populaire « Azzurro » dans les années 1980.