Des bottes pour hommes usées, des chaussures pour femmes élégantes, de petites chaussures pour enfants… De loin, elles ressemblent à de vraies chaussures. Mais dès que vous vous approchez, vous vous rendez compte que devant vous, ce ne sont pas les chaussures laissées négligemment par quelqu’un, mais un monument triste et touchant. Les chaussures alignées au bord du Danube sont un mémorial jeune, mais de renommée mondiale qui commémore les victimes de la Shoah. Il est situé au bord de la rivière près du Parlement hongrois. L’inauguration du monument a eu lieu en 2005, avant le soixantième anniversaire de la victoire sur le fascisme. L’histoire de l’apparition du mémorial remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque pendant plusieurs mois le pouvoir sur la Hongrie appartenait au Parti « des Croix fléchées ». En fait, les membres du parti étaient fascistes et partisans d’Hitler. Pendant cette période, les juifs ont été massivement capturés et amenés sur le quai du Danube, où une péniche les attendait. Avant de charger les prisonniers, ils ont été forcés de laisser les chaussures sur le rivage, parce qu’elles étaient exploitées par les fascistes qui les utilisaient eux-mêmes ou les revendaient à d’autres. La péniche a emmené les gens à la fusillade. Pour sauver les balles et ne pas creuser des tombes, les malheureux ont été liés par une seule chaîne, tandis que les fascistes ont tiré sur une personne qui tombait dans l’eau et traîné tout le monde au fond. Nous ne saurons jamais combien de victimes de la Shoah ont été emportées par le Danube. L’auteur de l’idée du mémorial était l’acteur hongrois Can Togay. La création du monument était engagée par le sculpteur Gyula Pauer. La sculpture se compose de 60 paires de chaussures très différentes basées sur les images des modèles originaux des années quarante. Le monument est fait de fonte. Il y a aussi un banc en pierre avec des plaques commémoratives en fer en plusieurs langues. L’inscription est la suivante : « À la mémoire des victimes tuées dans le Danube par des miliciens du Parti des Croix fléchées en 1944-1945. Érigé le 16 avril 2005 ». La longueur de la rangée de chaussures et du banc est de 40 mètres. Des fleurs fraîches et des cadeaux sont régulièrement apportés aux chaussures au bord du Danube, et des lampes sont toujours allumées entre chaque paire.