La basilique Notre-Dame-de-la-Garde est l'attraction la plus populaire de Marseille.

Comparée à l'immense cathédrale Sainte-Marie-Major, cette basilique est de taille beaucoup plus modeste, mais en raison de son emplacement au sommet d'une montagne calcaire, elle est parfaitement visible de n'importe où dans la ville. La tour carrée de 41 mètres du sanctuaire est couronnée d'une statue en or de la Vierge Gardienne avec un bébé dans ses bras, de 11 mètres de haut.

Les habitants l'appellent affectueusement Bonne Mère. Depuis l'Antiquité, elle servait de phare aux navires arrivant au port et protégeait la ville.

Malgré le fait que le sanctuaire moderne est assez jeune et appartient au milieu du XIXe siècle, les premiers bâtiments fortifiés sont apparus ici au XIIe siècle, de sorte que la nouvelle basilique a été érigée sur l'ancienne fondation.

Pendant la Grande Révolution française, la basilique a été fermée, les objets de valeur ont été confisqués au profit de l'État et les locaux ont été utilisés comme entrepôt. La belle basilique a été construite dans le style néo-byzantin par l'architecte français Henri-Jacques Espérandieu.

Deux types de pierre ont été utilisés dans sa décoration : le tuf blanc et le grès vert.

La basilique Notre-Dame-de-la-Garde est une basilique mineure de l'Église catholique active, c’est pourquoi de nombreux croyants se rassemblent toujours ici lors de grandes fêtes religieuses et organisent des processions solennelles.

La décoration intérieure du sanctuaire frappe par sa splendeur. Ici, vous pouvez voir une riche décoration byzantine, des voûtes et des arches, revêtues de la pierre multicolore et de la dorure, de beaux vitraux à travers lesquels le soleil remplit la basilique, ainsi que des mosaïques vénitiennes et des motifs romains.

Du haut de la colline, il y a un beau panorama sur toute la ville et le château d'If. D'excellentes photographies peuvent être faites ici comme souvenir. Il y a aussi un restaurant et une boutique de souvenirs religieux sur la colline.

Vous pouvez vous rendre à la basilique en bus n°60, qui part régulièrement du Vieux-Port. De plus, il y a un train touristique spécial avec une excursion qui vous emmènera à l'attraction.

Le sanctuaire est ouvert toute l'année et l'entrée est entièrement gratuite. Auparavant, le sommet de la colline de 164 mètres pouvait être atteint par un funiculaire, mais ayant existé pendant près de 100 ans, il a été aboli à la fin du XXe siècle.