Les tristes événements de la Seconde Guerre mondiale ont presque complètement détruit la ville française de Dunkerque. Les trois quarts de tous les bâtiments de la ville sont tombés sous les bombardements de l'armée allemande. Il ne reste plus grand-chose du riche patrimoine du passé de Dunkerque, fondé au Xe siècle, mais chaque monument historique est devenu plus cher pour les Dunkerquois.

Les habitants sont particulièrement fiers du bâtiment de l'hôtel de ville, que l'on peut voir sur la place, du nom du pianiste français Charles-Valentin Alkan. L'hôtel de ville de Dunkerque a également été endommagé par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, mais, heureusement, il a été restauré. Le magnifique monument d'architecture ancienne, construit en 1901, a été entièrement restauré en 1955, et l'ancien président français Jules Gustave René Coty lui-même a assisté à son inauguration. Après 34 ans, l'hôtel de ville de Dunkerque a été reconnu monument historique national et son clocher a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le projet de construction de l'hôtel de ville appartenait au célèbre architecte français Louis Marie Cordonnier, celui-là même qui a construit le bâtiment monumental de la chambre de commerce et d'industrie de la ville de Lille. Le bâtiment de l'hôtel de ville a été construit dans les meilleures traditions du style flamand, sa façade était ornée de statues de citoyens éminents. Initialement, la façade centrale était ornée de 8 sculptures, mais seules 6 ont survécu à ce jour et se tiennent toujours sur des socles à côté des drapeaux européens.

Vous pouvez voir ici les statues du général et pair de France Armand Charles Guilleminot, dont les cendres reposent à Paris au cimetière du Père-Lachaise, de l'amiral de la marine royale Pierre Jean Van Stabel, des comtes de Flandre Robert de Cassel et Baudouin III, ainsi que du maire de Dunkerque Jean-Marie Joseph Emmery. Parmi toutes ces personnalités marquantes de Dunkerque, la statue du corsaire Michel Jacobsen, plus connu sous le nom d'« el zorro del mar » (le renard des mers) de Dunkerque, attire l'attention.