La Manufacture nationale de Sèvres, dont la visite fait partie intégrante de tous les circuits touristiques populaires, est située à quelques minutes de Boulogne-Billancourt, à côté d'un des plus beaux parcs de France. Fondée au milieu du XVIIIe siècle par décret du roi Louis XV sous le nom de « Manufacture royale de porcelaine de France », elle est devenue la troisième plus grande manufacture d'Europe. Certes, à cette époque, elle était située beaucoup plus proche de Paris, au lieu-dit Vincennes, et seulement quelques années plus tard, Madame de Pompadour a souhaité voir l'ancienne production près de sa résidence.

Spécialement pour la manufacture, un magnifique bâtiment a été construit selon les plans du célèbre architecte français Laurent Lindet. Le rez-de-chaussée abritait des ateliers, tandis que les étages supérieurs étaient occupés par des peintres, des sculpteurs et des fabricants de porcelaine. C'est à partir de ce moment qu'il est d'usage de compter la riche histoire d'une des manufactures européennes les plus populaires.

Au départ, les Français imitaient les artisans allemands de Meissen, dont la porcelaine était la plus populaire, mais bientôt, grâce à l'artiste Jean-Jacques Bachelier, un style artistique français original a émergé. Il peignait si habilement la porcelaine avec des fleurs et des fruits que les produits ressemblaient aux œuvres de grands peintres et ont gagné rapidement la reconnaissance de la royauté. Ici, des technologues locaux ont créé de la peinture rose, qui a reçu plus tard le nom de « Rose de Pompadour » en l'honneur de son bienfaiteur. De nos jours, les produits modernes de la manufacture de Sèvres sont reconnaissables grâce à cette couleur.

Il y a eu une véritable révolution après l'arrivée du talentueux sculpteur Étienne Maurice Falconet. Dans tous les grands magasins européens, il y avait ses figurines en porcelaine blanche. La manufacture produit toujours le portrait de Madame de Pompadour, des statuettes d'Amour et de Psyché, ainsi que la célèbre « Baigneuse ». Aucune collection de porcelaine d'éminents collectionneurs ne peut s'en passer.

On peut voir des produits finis non seulement dans des collections privées fermées, mais aussi à la Galerie des Manufactures de Paris, et, bien sûr, ici, à la Manufacture de Sèvres, au Musée national de la céramique, ouvert à l'entreprise.