Il avait longtemps, quand les vacanciers de tous coins du monde n’ont pas encore eu le temps pour s’habituer a Biarritz, cette ville du sud de la France était un village de pêcheurs ordinaire.

Tout a changé au XIXe siècle, lorsque l’empereur français Napoléon III est arrivé en vacances dans ces régions. Il a tellement aimé Biarritz que, après un certain temps, la région est devenue une station balnéaire prestigieuse, où les riches aristocrates pouvaient améliorer leur santé. Grâce à Napoléon, la gloire de Biarritz s’est répandue dans toute l’Europe.

Dans le même temps, l’ancien village de pêcheurs a commencé à s’étendre rapidement et à s’équiper. Sur ordre de Napoléon, une villa a été construite ici pour son épouse Eugénie. Cependant, à notre époque, il a été converti en un hôtel de luxe.

Eugénie a passé beaucoup de temps à Biarritz, elle a donc souhaité qu’une chapelle soit construite près de la villa. Le désir de l’impératrice s’est rapidement concrétisé. La chapelle est apparue à Biarritz au milieu du XIXe siècle. Les habitants l’ont surnommée « impériale ».

La chapelle impériale est un exemple d’une combinaison harmonieuse de contenu extérieur et intérieur. Bien qu’il n’y ait pas de style d’exécution unique dans la chapelle, elle n’a pas de l’air absurde. L’architecte a habilement combiné le style romain-byzantin avec le style hispano-mauresque.

L’intercesseur céleste du temple est la bienheureuse vierge Marie de Guadeloupe, patronne de l’Amérique latine et du Mexique. Ce choix a été fait à cause du fait qu’à l’époque, la France était en guerre contre le Mexique, qui avait récemment acquis sa souveraineté. La chapelle était une sorte de rédemption pour les événements sanglants.

L’église elle-même est faite de briques. Sa décoration intérieure se caractérise par des médaillons et des ornements émaillés, ainsi que par des objets en céramique que l’on trouve souvent dans la culture byzantine.

Dans les années 1980, la chapelle est inscrite sur la liste des monuments historiques et culturels de France.

Le temple fonctionne à ce jour et est ouvert aux touristes tous les samedis. L’exception est les dates commémoratives (jours de la mort de Napoléon III et de sa famille, fête de la Vierge de Guadeloupe) qui ont lieu le samedi.