Presque tout le monde connaît le célèbre Colisée romain, mais tout le monde ne sait pas qu’il y a plusieurs de ses analogues sur notre planète. L’un d’entre eux se trouve dans la ville française d’Arles, située au sud-est du pays dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

L’épanouissement de cette petite ville était à l’époque des empereurs romains Constantin Ier et Hadrien. Les Arènes d'Arles ont été construites à la même époque que son homologue italien, mais sa taille lui est inférieure. En se promenant dans le centre historique de la ville, il est impossible de passer par cette structure géante - la rue principale vous mènera au sommet de la colline sur laquelle l'amphithéâtre se trouve.

La capacité de l'amphithéâtre était de plus de 20.000 personnes. Un ellipsoïde géant d’une longueur de 136 mètres est couronné de 120 arcs symétriques. Cette structure unique permettait aux spectateurs de quitter les tribunes en quelques minutes et protégeait également les premières lignes des attaques d'animaux sauvages.

Les Arènes sont utilisées maintenant pour l’amusement traditionnel de son époque, notamment des corridas et la course camarguaise.

Fait intéressant, après la chute de l’Empire romain, la structure monumentale servait de forteresse pour se cacher des raids des barbares. À cette époque, les arches étaient lapidées, et 4 tours de guet ont été construites, transformant l’amphithéâtre en un château médiéval à part entière, tandis que l’arène elle-même a été utilisée comme une place de la ville.

Ce n’est qu’au XIXe siècle, grâce aux efforts du maire de la ville, Guillaume de Laugier, du baron de Chartrouse et de l’écrivain Prosper Mérimée, qu’il a été possible d’expulser les locataires non invités et de restaurer l'extérieur du bâtiment antique.

Les Arènes sont actuellement un lieu des corridas, ainsi que de diverses reconstitutions historiques et des événements, des concerts et des représentations théâtrales.

Afin d’économiser l’argent sur les visites touristiques à Arles, il est plus pratique d'acheter un pass-musée de 11 euros, permettant de visiter 4 sites. L'entrée aux Arènes coûte 8 euros.

Près du stade antique, il y a plusieurs églises catholiques, un obélisque romain et les Thermes de Constantin. En outre, dans les environs d’Arles, vous pourrez visiter le magnifique parc de Camargue, la réserve naturelle de France.