L'histoire du sanctuaire principal de Tampere a commencé en 1899 par l'annonce d'un concours pour la meilleure conception architecturale de la nouvelle cathédrale de la ville. La première place a été occupée par le jeune architecte finlandais, Lars Sonck, le même Sonck qui a construit la plupart des bâtiments de la capitale finlandaise.

Le projet « Aeternitas », qui signifie en latin « éternité » ou « immortalité », s'est démarqué parmi les 22 autres projets présentés dans le cadre du concours. Il a fallu environ 3 ans pour finaliser les détails et 5 autres pour donner vie au projet. Ce magnifique monument d'architecture sacrée combinait plusieurs styles à la fois, y compris le gothique médiéval classique et le romantisme finlandais populaire.

L'époque de la construction du sanctuaire a coïncidé avec la passion du maître à décorer les façades de ses créations avec de la pierre brute. D'où l'aspect inhabituel de la cathédrale, face au granit brut. Des pierres de granit ébréchées et sciées étaient transportées sur des barges et certaines, les plus grosses, pesant jusqu'à 15 tonnes, étaient livrées à cheval. Les murs, les plateaux et les marches, ainsi que de nombreux éléments décoratifs étaient en granit, ce qui est inhabituel pour les sanctuaires finlandais.

Malgré la splendide façade, la cathédrale de Tampere est devenue célèbre non pas pour cela, mais pour la plus haute tour de la cathédrale de toute la Scandinavie. L'escalade du clocher en vaut vraiment la peine, car elle offre les meilleures vues sur Tampere et sur d'autres attractions touristiques. Sa hauteur atteint 64 mètres. La structure en acier de la flèche acérée est recouverte de carreaux de brique rouge vif. Ce n'est pas un hasard que l'architecte a eu cette idée, car la cathédrale est située presque à la périphérie et peut donc être vue de n'importe où dans la ville.

L'église luthérienne de Saint-Jean le Théologien n'est pas devenue immédiatement la cathédrale. Près de vingt ans se sont écoulés depuis que la ville de Tampere a créé son propre diocèse. La nouvelle église est devenue non seulement une cathédrale, mais aussi le représentant le plus frappant du style architectural de l'Art nouveau du Nord sur le territoire de la Finlande moderne.