D'une superficie de 60 hectares, le zoo d'Ähtäri, situé à proximité de Seinäjoki, a été reconnu comme le deuxième plus grand zoo de Finlande. Cependant, tous ses invités déclarent qu'il est difficile d'appeler ce parc naturel un zoo. Les enclos spacieux des animaux rappellent davantage les immenses parcs de safari africains, seulement leur version nordique.

Fondé en 1973, le zoo d'Ähtäri a été le premier jardin zoologique de ce type en Finlande. Ici, vous pouvez voir les représentants du monde de la faune des pays du nord dans des conditions aussi proches que possible de leur habitat naturel. Le tout premier animal était un élan nommé Kepi, et quelques années plus tard, des loups, des lynx et les favoris de tous les invités, d'énormes ours bruns, sont apparus ici.

Actuellement, le zoo d'Ähtäri abrite plus de 300 animaux et oiseaux de 65 espèces différentes. Ici, vous pouvez voir des cerfs élaphes, des chevreuils européens et des biches, de redoutables bisons et d'énormes élans, de magnifique lynx et des renards roux, des sangliers, des chèvres de montagne, des castors, des carcajous et des loutres, ainsi que d'autres habitants des montagnes et des forêts du nord.

Récemment, pour célébrer son 30e anniversaire, le plus grand zoo de Finlande, Korkeasaari, a fait don de quelques léopards des neiges au zoo d'Ähtäri. Peu de zoos peuvent se vanter de ces créatures étonnantes. Vous les voyez rarement, même à l'état sauvage. Quelques grands pandas chinois méritent une attention particulière. Le zoo d'Ähtäri participe au programme « Bambou pour panda » en collaboration avec l'Organisation de protection et de conservation des pandas « ProAgria ». Parmi les oiseaux, ses tétras des bois, ainsi que quelques espèces de chouettes et d'oiseaux aquatiques vivent ici.

En vous promenant dans le zoo, vous oubliez qu'il y a une ligne entre les invités et les résidents permanents. C'est comme marcher dans une forêt sauvage, où un lynx dangereux ou une biche craintive peuvent se cacher derrière chaque arbre.