La connaissance de la capitale finlandaise commence par son attraction principale — la place du Sénat et la connaissance des monuments architecturaux — par le sanctuaire principal d’Helsinki, la cathédrale luthérienne d’Helsinki. La place et la cathédrale ont été construites après que la Finlande a rejoint l’Empire russe, il n’y a donc rien de surprenant dans le fait qu’un monument à l’empereur russe Alexandre II se dresse devant le sanctuaire sur la place, et la cathédrale elle-même était autrefois orthodoxe et était appelée l’église Saint-Nicolas. En outre, la construction du sanctuaire finlandais s’est déroulée parallèlement à la construction de la cathédrale Saint-Isaac à Saint-Pétersbourg au milieu du XIXe siècle. D’où la similitude dans l’aspect extérieur des sanctuaires, qui rappelle les cathédrales à cinq dômes érigées dans la Russie ancienne.

Le projet de la majestueuse cathédrale luthérienne d’Helsinki appartenait au célèbre architecte finlandais Carl Ludwig Engel et a été consacré en l’honneur du saint patron de l’empereur russe en titre Nicolas Ier — Saint-Nicolas. Les deux ailes latérales, réservées au clocher et à la chapelle, ont ensuite été construites par le successeur d’Engel, Ernst Bernhard Lohrmann.

L’inauguration et le premier service religieux ont eu lieu en 1852, et depuis lors, un charmant monument d’architecture sacrée s’élève au-dessus de la capitale finlandaise de la hauteur d’un piédestal de granit.

L’édifice religieux à cinq dômes de couleur bleu clair est de style byzantin et est décoré de sculptures en zinc des douze saints apôtres. Les figures des apôtres ne sont pas apparues sur le toit de la cathédrale immédiatement, mais par décret du prochain empereur russe Nicolas II. Il s’agit actuellement de la plus grande collection de sculptures en zinc au monde.

La place centrale dans la décoration intérieure du sanctuaire est occupée par le retable « La mise au tombeau », l’œuvre du talentueux peintre russo-allemand Carl Timoleon von Neff. L’autel de la cathédrale lui-même, peint à la fin du XIXe siècle et orné de statues d’anges des deux côtés, mérite une attention particulière. Toute cette splendeur a également été créée par Carl Ludwig Engel.