Il y a un monument unique de l'histoire, de la culture et de l'architecture estonienne sur les rives de la baie de Tallinn. Aujourd'hui, il nous rappelle les horreurs de la répression politique et proclame la valeur inconditionnelle de la vie humaine et de la liberté, même si cela n'a pas toujours été le cas. Il s'agit de la prison Patarei, l'un des sites les plus importants et les plus terribles de Tallinn.

Patarei a été construite sur ordre de l'empereur Nicolas Ier comme forteresse navale pour défendre Saint-Pétersbourg qui était à l'époque la capitale de l'Empire russe. L'inauguration a eu lieu en 1840, bien que les travaux de construction se soient poursuivis pendant une vingtaine d'années. Après la défaite de la guerre de Crimée, les bâtiments ont été utilisés comme casernes pour les soldats et, en 1920, ils ont été transformés en prison centrale.

Vous ne trouverez probablement pas d'endroit plus sombre à Tallinn que Patarei. Pendant la Seconde Guerre mondiale et le régime soviétique, des milliers d'innocents ont été retenus ici, dont le sort était longtemps inconnu. Des condamnations à mort ont été exécutées ici. Bien que la dernière exécution ait eu lieu en 1991 et la prison elle-même ait été fermée il y a 20 ans, l'atmosphère de Patarei est toujours remplie de malheur, de peur et de douleur.

Aujourd'hui, les bâtiments de l'ancienne forteresse et de la prison abritent l'espace d'exposition « Le communisme est une prison », qui occupe 1200 mètres carrés et raconte le riche passé de Patarei. Les visiteurs se familiariseront avec l'histoire du monument de sa fondation à nos jours, étudieront l'environnement carcéral préservé, se familiariseront avec la vie des prisonniers et auront l'occasion de découvrir comment était leur vie, ainsi que feront face à la politique répressive des régimes communistes en Europe.

Une autre bonne raison de visiter Patarei est le fait qu'il s'agit du seul complexe architectural classiciste restant en Estonie. La structure est incluse dans la liste des monuments architecturaux du pays et est protégée par l'État.