Fondé en 1966 à Kohtla-Järve, le musée des schistes bitumineux (Kohtla-Järve Põlevkivimuuseumest) est non seulement la principale attraction touristique de la ville estonienne, mais aussi le seul musée au monde consacré à l'industrie des schistes bitumineux. Pendant plus de trois décennies, il occupait l'un des immeubles de bureaux d'une entreprise industrielle qui exploitait le schiste bitumineux en Estonie. Puis il a déménagé dans les salles plus spacieuses du bâtiment moderne, où parallèlement au musée, le gouvernement de la ville de Kohtla-Järva se trouvait, et enfin en 2006, sa première exposition officielle a eu lieu dans le nouveau bâtiment, qui a attiré l'attention de tous les voyageurs.

Premièrement, le bâtiment lui-même, pour la première fois dans l'histoire du musée, s'adaptait à son contenu. Il a été construit dans la région de Kukruse, à l'endroit même où l'exploitation des schistes bitumineux a commencé en 1916. Deuxièmement, le bâtiment du musée estonien est situé à côté de l'autoroute principale, il est si facile de s'y rendre que ce serait une erreur impardonnable pour chaque visiteur de Kohtla-Järve d'ignorer un musée aussi intéressant.

Aujourd'hui, quelques expositions sont présentées dans les murs de l'unique musée de la ville. Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de l'extraction des schistes bitumineux en Estonie, leur application et l'avenir de l'industrie des schistes bitumineux. De plus, l'exposition permanente est accompagnée de dizaines de photographies et de peintures qui racontent l'histoire du développement de l'industrie du schiste bitumineux à Kohtla-Järve et ses environs.

En général, la collection du musée compte plus de 30000 objets, dont 900 œuvres d'art. En plus de l'exposition permanente, de diverses expositions temporaires sont organisées dans le hall du musée des schistes bitumineux et, depuis 1983, sa succursale, la Salle blanche, a été ouverte à proximité du musée. Elle accueille régulièrement des expositions de peinture, de photographie, des représentations théâtrales, ainsi que des présentations et des master classes sur la culture et l'art estoniens. La plupart des expositions qui se tiennent aujourd'hui dans la Salle blanche du musée des schistes bitumineux sont gratuites, car elles font partie du programme culturel et éducatif de l'État.