Il est très difficile maintenant de surprendre les voyageurs modernes avec les sculptures d'éléphants géants, parce qu’on les voit partout : en Thaïlande, à Singapour, en Chine et en Inde. Mais chaque visiteur du Danemark se pose toujours la même question : « Que font quatre éléphants au cœur de la capitale danoise à l’entrée de la légendaire brasserie de Copenhague – Carlsberg ? »

L’histoire des sculptures insolites a commencé avec le voyage du fils du fondateur de la brasserie, Carl Jacobsen, à la magnifique Italie du Sud. Installé sur la place de la Minerve à Rome, l’obélisque aux éléphants a fait une impression ineffaçable sur le jeune voyageur.

Plusieurs années plus tard, Carl a demandé au célèbre architecte danois Vilhelm Dahlerup d’ériger une porte centrale dans la brasserie avec une tour en pierre. C’est là qu’il s’est souvenu des éléphants géants sur lesquels la tour devrait ensuite reposer.

La figure de l’éléphant a toujours représenté la force et la sagesse étroitement liées à la devise principale en latin de Carlsberg « Laboremus pro patria », qui signifie « nous travaillons au nom de la patrie ». Cette devise imprègne également le musée moderne, qui est maintenant ouvert sur le territoire de l’ancienne usine, où d’énormes éléphants mènent.

Le projet ambitieux de Dahlerup a été achevé en 1901. La tour de brique rouge de plus de 110 mètres carrés a été surmontée d’un dôme de cuivre, tandis que toute la structure unique se tenait sur le dos d’énormes éléphants. Les sculptures d’éléphants ont été réalisées de granit apporté de l’île de Bornholm. Il est remarquable que le sculpteur n’ait jamais vu un seul éléphant vivant. C’est pourquoi les statues ne ressemblent ni à des éléphants indiens ni à ceux d’Afrique, mais rappellent plutôt les héros des contes pour enfants.

Les éléphants de pierre majestueux sont devenus un symbole intégral de la compagnie de Carlsberg, et sur la porte, vous pouvez toujours lire la devise inchangée, écrite en latin. Cette dernière inspire encore tous ceux qui travaillent pour l’ancienne brasserie.