Lorsqu’on parle de l’église Saint-Lazare de Larnaca, à Chypre, il est impossible d’ignorer le musée byzantin de Saint-Lazare.
L’histoire du musée de l’église Saint-Lazare a commencé en 1922. Des dizaines d’icônes byzantines et d’objets d’église ont été rassemblés dans le bâtiment de l’école d’apprentissage mutuel, et ainsi le premier musée de Saint-Lazare a été créé.
Ces artefacts ont été initialement donnés au département des antiquités de Chypre et plus tard au musée de la région de Larnaca, qui a ouvert ses portes en 1948 et était situé dans un château médiéval sur la côte de la ville dans le quartier chypriote turc de l’époque.
La collection du musée a été endommagée en 1963-64. Il a fallu de nombreuses années pour restaurer le musée de l’église. Depuis 1990, pendant plus de 18 ans, le musée a fonctionné dans deux salles.
Sur recommandation du comité de l’Église, le musée a été agrandi en 2008 et certaines salles ont été rénovées. La cérémonie d’ouverture officielle du nouveau musée byzantin a eu lieu le 16 avril 2011 par Sa Béatitude Chrysostome II de Chypre.
Aujourd’hui, le musée byzantin de Saint-Lazare se compose de cinq salles d’une superficie de 145 mètres carrés.
La collection du musée comprend un grand nombre de chefs-d’œuvre vraiment uniques d’importance religieuse et historique, appartenant à la paternité de maîtres byzantins. La base de l’exposition du musée est composée d’icônes, y compris celles sculptées dans le bois, ainsi que d’objets d’ustensiles de l’église, de vieux rouleaux et manuscrits, de plusieurs copies anciennes de la Bible (même manuscrites), de magnifiques sculptures en bois, ainsi que des échantillons de mosaïques (anciennes et modernes).
L’une des pièces les plus précieuses du musée est une image rare de Saint-Lazare, peinte au XIIe siècle. L’icône représente Saint-Lazare dans les vêtements d’évêque. Sur une autre icône ancienne, gravement endommagée par le feu on peut voir l’image de Saint-Lazare miraculeusement préservée : d’une main il tient l’Évangile, et l’autre est pliée pour la bénédiction.