Cathédrale Saint-Domnius de Split

La cathédrale Saint-Domnius, ou la cathédrale Saint Esprit, comme l’appellent les résidents, est l’ancien mausolée de l’empereur romain Dioclétien, la plus ancienne cathédrale active au monde, le principal sanctuaire catholique de l’ancienne ville croate de Split et, enfin, le monument du patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle se trouve sur le territoire du complexe du palais de l’ancien empereur romain Dioclétien et est considérée comme l’une des principales attractions de la ville touristique moderne de Split.

Nommée d’après l’ancien évêque de Solin, devenu Saint martyr lors des persécutions contre les chrétiens, la cathédrale a été construite à la fin du IIIe siècle. À cette époque, il s’agissait seulement d’une petite structure octogonale servant de mausolée impérial. Plus tard, au début du XIIe siècle, un clocher a été attaché à lui, qui a été dédié à Saint Domnius, alors que toute la cathédrale a été dédiée à la Vierge Marie. D’autres parties de la cathédrale ont été construites beaucoup plus tard, au début du XVIIe siècle, mais elles étaient toutes faites du même matériau, se complétaient parfaitement et se sont conservées jusqu'à nos jours presque inchangées.

Malheureusement, la plupart de la décoration intérieure a été perdue. La mosaïque qui ornait le dôme du sanctuaire, ainsi que le sarcophage de la famille impériale ont été détruits. Depuis le règne de Dioclétien, seuls des bas-reliefs en pierre avec des images de l’empereur et de sa charmante épouse Prisca avec des couronnes de laurier sur la tête sont conservés à l’intérieur de la cathédrale.

La période chrétienne ultérieure a donné à la cathédrale la porte massive en bois du XIIIe siècle menant au sanctuaire. Avec une hauteur de plus de 5 mètres et une largeur d’environ 4 mètres, la porte est richement décorée de fines sculptures. Quatorze scènes de la vie de Jésus-Christ sont encadrées par un cadre élégant avec des ornements végétaux. Toute la cathédrale est conçue dans le style roman, telle que vue par les voyageurs modernes et les amateurs d’architecture ancienne.