Vous pouvez voir le riche patrimoine du grand Empire romain non seulement sur le territoire de l’Italie moderne. Comme vous le savez, les anciens Romains avaient laissé leur marque dans l’histoire de presque toutes les villes d’Europe, y compris des Balkans.

La côte pittoresque de l’Adriatique légendaire a soigneusement conservé l’ensemble du complexe du palais de l’empereur romain légendaire Dioclétien, qui se trouve dans le centre historique de la ville croate populaire de Split. Le choix du site pour la construction d’un luxueux palais antique n'était pas un hasard ; le futur empereur est né dans un lieu appelé Salone, à quelques kilomètres de Split. Aujourd’hui, des fouilles archéologiques sont toujours en cours sur le territoire de l’ancienne ville de Salone, mais les touristes sont déjà impressionnés par la vue offerte par cet endroit.

Malgré son amour et sa dévotion envers sa ville natale, Dioclétien a décidé de construire un palais dans la plus grande ville voisine de Split. Malheureusement, la construction du palais monumental a pris trop de temps, et l’empereur n’a jamais apprécié la vie luxueuse dans ses murs. Ses successeurs n’ont pas non plus fait du magnifique palais une résidence impériale permanente, ils ne l’ont visité qu’occasionnellement, en séjournant dans la capitale dalmate.

Fondé au IIIe siècle, le palais de Dioclétien est considéré comme le monument le plus préservé de l’architecture des palais de l’Empire romain. Avec une superficie d’environ 3 hectares, il a une forme rectangulaire et ressemble beaucoup aux camps militaires des légions romaines. De puissants murs de défense jusqu’à 20 mètres de haut entouraient son territoire, et étaient interrompus par seulement 15 tours d’observation, dont trois sont parfaitement conservées à ce jour.

L’intérieur du palais abritait les chambres impériales, la salle de cérémonie, le mausolée impérial et trois sanctuaires dédiés à Jupiter, Vénus et Cybèle.

Beaucoup de choses ont été détruites, l’ancien mausolée impérial a été reconstruit dans la magnifique cathédrale Saint-Domnius, tandis que seul le temple de Jupiter a été préservé.

Aujourd’hui, le palais de Dioclétien est ouvert aux visites, la cathédrale est le sanctuaire catholique principal de la ville, alors que l’ancien temple de pierre a longtemps été reconstruit dans le baptistère, où vous pouvez voir les tombeaux antiques d'anciens archevêques de Split. En outre, le territoire de l’ancien palais accueille les collections du musée de la ville et du musée ethnographique de Split, que vous devez visiter si vous souhaitez voir les objets anciens découverts lors des fouilles.