L'un des principaux musées de Bulgarie et l'une des attractions touristiques les plus visitées de Sofia est sans aucun doute la Galerie nationale des beaux-arts de Bulgarie. Située en plein cœur de la capitale sur la place centrale du prince Alexandre Ier, elle conserve la plus riche collection d'art du pays. Et le bâtiment de la galerie lui-même ne mérite pas moins d'attention, car elle a placé ses trésors dans l'enceinte de l'ancien palais royal, magnifique monument architectural du XIXe siècle.

La Galerie nationale des beaux-arts a été fondée en 1948, mais elle n'a déménagé dans les salles de l'ancien palais royal que quatre ans plus tard. Une fois, pendant le règne de l'Empire ottoman, le soi-disant konak était situé dans ce palais, et après la libération de la Bulgarie du joug turc, le palais est devenu la résidence officielle du premier prince bulgare Alexandre de Battenberg. Aujourd'hui, deux musées exceptionnels, la Galerie nationale des beaux-arts de Bulgarie et le Musée national d'ethnographie, ont trouvé leur domicile permanent dans le palais royal.

Les salles de la galerie sont situées aux deuxième et troisième étages. Ici, il y a plus de 150 peintures inestimables d'artistes de renommée mondiale de la période de la Renaissance bulgare à la fin du XXe siècle : les œuvres de peintres bulgares aussi célèbres que Zahari Zograf et Vladimir Dimitrov-Maystora, le représentant de l'expressionnisme Sirac Skitnik, les modernistes Ivan Milev et Nikolay Rainov, ainsi que l'un des maîtres bulgares les plus distinctifs du XXe siècle, Zlatyu Georgiev Boyadzhiev. Au total, la collection de la galerie comprend plus de 50000 œuvres d'art de divers genres, dont 3000 appartiennent à des auteurs bulgares. Les œuvres des sculpteurs bulgares peuvent être vues au troisième étage du palais.

En plus des expositions permanentes, la galerie nationale accueille régulièrement des expositions temporaires, des rencontres thématiques et des soirées créatives de peinture et de sculpture, des conférences scientifiques et des séminaires pédagogiques. La bibliothèque de la galerie mérite une attention particulière. Elle contient plus de 6500 publications sur l'histoire de l'art.