En 1834, la première usine de tissus de Dobri Zhelyazkov a été ouverte à Sliven. Elle est devenue la première entreprise de ce niveau en Bulgarie. Sur ordre du sultan Mahmoud II de l’Empire ottoman, les Turcs ont fourni au marchand bulgare des machines et tout l’équipement nécessaire. Le propriétaire de l’usine, quant à lui, devait fournir des livraisons continues de laine à un coût fixe à tous les sandjaks de l’Empire. Avec cet ordre, l'histoire du développement de l'industrie textile a commencé non seulement à Sliven, mais aussi dans toute la Bulgarie.

Après un peu plus de cent ans, la petite ville bulgare s’est transformée en un centre important de l’industrie textile du pays. Les usines de la ville produisaient non seulement des tissus de laine, mais aussi ceux de coton et de soie. L’usine de Zhelyazkov n’aurait jamais été fermée s'il n'y avait pas eu un fort incendie en 1904 qui a presque complètement détruit ses ateliers.

Pendant de nombreuses années, le bâtiment de la plus ancienne usine de Bulgarie appartenait aux autorités locales. Jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, au milieu du XXe siècle, il abritait une prison municipale et une salle de torture. Ensuite, le merveilleux monument architectural du XIXe siècle a été restauré, alors que ses anciennes usines, ses machines et ses équipements ont été remis en marche, et en 1984, le musée national de l’industrie textile, fondé par le musée national polytechnique de Sofia, a été ouvert.

Le musée a été inauguré à l’occasion du 150e anniversaire du développement de l’industrie textile en Bulgarie. Sa superficie de 550 mètres carrés accueille plus de 3000 expositions. Trois expositions luxueuses racontent aux visiteurs du musée le développement de l’artisanat textile, de la production manuelle et mécanique, tandis que 18 salles spacieuses présentent divers instruments de l’Antiquité à nos jours.

Vous pouvez continuer votre fascinant voyage à travers les musées de la ville de Sliven, en visitant la maison-musée de Vieux Sliven et la maison-musée de Dobri Chintulov, où le célèbre poète et éducateur bulgare a vécu et travaillé.