La ville colorée de Mostar, le centre historique d’Herzégovine, était une ville prospère sous l’Empire ottoman et aujourd'hui, elle est considérée comme l’un des lieux touristiques les plus populaires des Balkans. Mostar attire par son atmosphère fabuleuse, son soleil d’ambre chaud et sa rivière pittoresque Neretva.

Célèbre pour la plus ancienne mosquée d'Herzégovine et le plus haut clocher de l'église Saints-Pierre-et-Paul, la ville de Mostar est avant tout fière de ses ponts, justifiant son nom (le mot « most » signifie « pont »). Comme vous le savez, cette ville a été nommée d’après le Stari Most (vieux pont) sur la Neretva, construit par les Turcs ottomans au milieu du XVIe siècle. La carte de visite de Mostar, le Stari Most, figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais ce qui est devenu un symbole de la ville moderne de Bosnie-Herzégovine est en vrai une réplique exacte de l’ancien pont.

L’original, construit sous le règne du sultan Soliman le Magnifique en 1557, était un monument remarquable de l’Empire ottoman. Sa conception appartenait au célèbre architecte turc Mimar Hayreddin et comprenait une structure à grande échelle de 456 blocs de pierre. Plus tard au XVIIe siècle, les tours défensives de Tara et Helebija ont été construites sur les côtés du pont. À la même époque, après avoir vu le célèbre vieux pont, le célèbre voyageur du Moyen Âge, Evliya Çelebi, a déclaré qu'il « avait traversé 16 empires et qu'il n'avait jamais vu un pont aussi haut ».

Pendant plus de quatre siècles, l’ancien pont de pierre réjouissait les habitants et les visiteurs de la ville, jusqu’à ce qu’il soit détruit par les militants croates en 1993 pendant la guerre croato-bosniaque. Pendant deux jours, plus de 60 tirs directs des canons T-55 ont été dirigés vers le symbole de la vie paisible de Mostar. Aucune structure, même la plus solide, ne résisterait à une telle attaque. Les anciennes pierres du pont avec les tours d’observation et même une partie de la roche sont tombées.

Ce n’est qu’après 10 ans que la grande restauration a commencé. Certaines des pierres ont été soulevées du fond de la rivière, d’autres pierres ont été apportées des régions voisines de Mostar et un an plus tard, le vieux pont a été inauguré avec la participation de l’ancien président de la Bosnie-Herzégovine. Bien que presque tout le pont soit une structure moderne, il conserve son aspect d'un monument architectural médiéval de style ottoman.