Si vous demandez au résident de la ville de Charleroi « Comment puis-je accéder au coin de la rue Tumelier et du boulevard Defontaine ? », peut-être que tout le monde ne vous répondra pas. Mais si vous demandez où se trouve la Maison dorée, vous recevrez tout de suite la réponse.

Le boulevard Defontaine s’appelait autrefois le boulevard de l’Est et faisait partie d’un quartier où, à l'apogée de la période d'épanouissement de l'industrie de Charleroi, les propriétaires de diverses entreprises et les riches artistes s’installaient.

Ici, l’architecte Alfred Frère a commencé la construction d’une maison pour lui et sa famille, souhaitant ériger « quelque chose de spécial ». En conséquence, en 1899, la ville de Charleroi a vu la maison dorée, surnommée ainsi pour les fresques d’or sur sa façade. Le style d’Art nouveau de la maison, apparu en France un an plus tôt, s’est avéré « spécial » et n’était pas similaire au classicisme, l'historicisme ou l'éclectisme. L’abondance des éléments forgés et des ornements végétaux dans la décoration extérieure et intérieure distinguait la maison des autres, tandis que la création de fresques dorées sur la façade avec des symboles secrets, comme les voisins croyaient, attirait l'attention de tout le monde.

Le style d’Art nouveau est né d'ornements de tissus anglais, de vitraux médiévaux colorés et de divers styles de peinture et de calligraphie japonaises. C’est pourquoi dans l’architecture de l’Art Nouveau vous pouvez voir des lignes décoratives exquises de « coup de fouet ». Il s’agit d’une technique venue de la broderie et du « vitrail » dans la tresse des fenêtres avec de grands dômes lumineux.

Pour réaliser les fresques de « sgraffites » l’architecte a invité le décorateur dans le style de l’Art Nouveau, Gabriel van Dievoet. Sur la murale centrale de la maison au-dessus du balcon sculpté, vous pouvez voir un triangle avec les initiales du client, et autour de lui des rayons de soleil stylisés et des chardons. La murale « dorée » était tellement appréciée des voisins que le décorateur a reçu immédiatement plusieurs commandes, et maintenant Charleroi abrite 5 maisons avec des images similaires dans le style de « sgraffite ».

En 1906, la maison de l’architecte a été rachetée par l'industriel verrier Adolphe Chausteur, puis un demi-siècle plus tard, par le docteur Léon Lempereur pour sa clinique. À partir de 1993, la maison abritait un restaurant, puis elle a été transférée à l'Association de la Presse locale.