La Grand-Place est le cœur de Bruxelles et son attraction touristique la plus populaire. Chaque excursion de la capitale belge passe par ce site emblématique.

La toute première mention de la Grand-Place remonte au XIIe siècle. Au fil des siècles, elle a été développée et élargie. En 1695, la place et ses bâtiments environnants ont été endommagés au cours de l’attaque française, mais malgré ce triste événement, la place principale a réussi à conserver son aspect historique. Il y a plus de trois siècles, la population locale a reconstruit les bâtiments détruits et, après tant d’années, ce grand patrimoine architectural de Bruxelles de pierre se dresse autour de la Grand-Place. Les bâtiments entourant la place incarnent diverses époques historiques ainsi que des styles artistiques qui coexistent paisiblement et créent un ensemble urbain éclectique, mais unifié.

Le joyau de la place est l’hôtel de ville de Bruxelles. Ce bâtiment gothique et pompeux, construit au début du XVe siècle, a miraculeusement échappé à la destruction et aux dommages graves pendant le siège français, bien qu’il ait été la cible principale des ennemis. Cependant, l’aspect historique de l’ancien temple a subi quelques changements mineurs. Certains d’entre eux sont liés à la reconstruction de la place et du bâtiment lui-même, qui ont été réalisés jusqu’au début du XVIIIe siècle, tandis que d’autres sont liés aux travaux de restauration à la fin du XIXe siècle.

En face de l’hôtel de ville se trouve une autre décoration de la Grand-Place, notamment la Halle au pain ou la Maison du Roi. Le bâtiment d’origine, construit au XIIIe siècle, servait à conserver le pain, mais il a été complètement détruit lors de l’attaque française. Plus tard, le souverain belge a décidé de reconstruire l’ancienne Halle au pain et de s’y installer. C’est ainsi que le nouveau bâtiment, construit dans l’esprit de l’historicisme, a été rebaptisé Maison du Roi. Le bâtiment actuel abrite le Musée de la Ville de Bruxelles depuis des décennies.

Sur les deux côtés des principales attractions de la place se trouvent des maisons de guildes. Bien qu’ils diffèrent les uns des autres par des détails mineurs, chaque bâtiment est un exemple frappant de l’architecture baroque de la fin du XVIIe siècle avec ses frontons pittoresques. Chaque maison possède un nom et des attributs faits en or pour souligner le statut du propriétaire.