La place Jan van Eyck abritait autrefois un port animé et était un lieu d’un commerce actif. Les navires étaient déchargés et chargés ici, et les marchands allaient et venaient sans arrêt. Dans le bâtiment de la bourse, des transactions ont été effectuées, et des droits de douane ont été acquittés. Cela a duré jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, lorsqu’une partie du canal a été fermée en raison de l’ensablement. La place qui a été érigée sur ce site a d’abord été appelée la Place de l’Académie, parce qu’à proximité se trouvait l’Académie des Arts. En 1856, après l’inauguration du monument du sculpteur local Hendrik Pickery dédié à Jan Van Eyck, un éminent peintre flamand, la place a reçu son nom actuel. Au cours des dix dernières années de sa vie, le célèbre artiste a vécu à Bruges, où il est mort et a été enterré. Vous pouvez voir plusieurs de ses œuvres dans les musées de la ville. Le monument représente le peintre âgé, ironique et un peu arrogant, portant le même turban rouge que sur son célèbre autoportrait. Dans une main, il tient un pinceau, et l’autre tient une toile inachevée. Ce monument inégalé rend toute la place très confortable et chaleureuse.

La décoration architecturale de la place est le bâtiment du XVe siècle de Poortersloge. C’est ici, dans le bâtiment de la Loge des Bourgeois, que les plus éminents citoyens de Bruges se sont réunis. Plus tard, l’Académie des Arts s’est installée ici, et maintenant ce bâtiment abrite les archives de l’État. Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir la sculpture de l’ours sur la façade, il a été donné à une assemblée de citoyens honorés de Bruges comme un symbole. Un autre bâtiment, notamment le bâtiment des douanes en pierre blanche du XVe siècle, est décoré des armoiries de Pierre de Luxembourg. À l’époque, il était autorisé d’acquitter exclusivement les droits de douane à Bruges. Des maisons plus petites sont adjacentes au bâtiment des douanes, elles ont été occupées par différentes guildes, telles que des déménageurs ou des tisserands.

Bien que la place Jan van Eyck ne se trouve qu’à 300 mètres de la Grand-Place, les touristes y sont toujours beaucoup moins nombreux, de sorte que vous pourrez tranquillement admirer la surface du canal et les courbes des ponts de Bruges.