Cathédrale Notre-Dame d'Anvers

La cathédrale Notre-Dame d’Anvers est le bâtiment gothique le plus grand et le plus impressionnant de la ville belge et du pays, avec son unique clocher, situé dans la tour nord, qui atteint 123 mètres. Cette cathédrale est la plus haute église de Belgique, et la superficie totale de 8000 mètres carrés est suffisante pour accueillir jusqu’à 25000 personnes.

Les habitants d’Anvers honorent la Vierge depuis plus de mille ans. Elle est considérée comme la sainte patronne non seulement de la cathédrale, mais de toute la ville. La construction du sanctuaire en son honneur a commencé sur le site de l’ancienne église romane en 1352, mais il est toujours considéré comme inachevé. La construction du chœur a été achevée en 1415, la nef principale a été terminée en 1487, le transept a été fini en 1495, tandis que les travaux sur les autres éléments structurels de l'église ont duré jusqu’en 1521.

Le décor principal de la cathédrale est l’incroyable tour nord, construite en 1518 dans le style gothique. Il s’agit de la plus haute structure du quartier, dont la silhouette élégante en dentelle de pierre est visible de tous les points de la ville et qui fait partie intégrante du paysage architectural d’Anvers. Le caractère unique de la tour est confirmé par le fait qu’elle est devenue l’une des 56 clochers de Beffroi en Belgique et dans le Nord de la France, qui ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La tour sud était censée refléter la tour nord, mais elle n’a jamais été achevée. Sa construction a été cessée en raison d’un manque de financement. Aujourd’hui, la hauteur de cette structure inachevée atteint à peine la moitié du clocher voisin, bien que cette dernière n'ait pas atteint la taille indiquée dans le plan original.

Comme la cathédrale Notre-Dame d’Anvers a été achevée et reconstruite plusieurs fois, elle a absorbé des caractéristiques de différents styles et directions architecturales. Ainsi, sa façade présente des éléments gothiques, baroques, rococo, renaissance et néo-gothiques, tandis que son intérieur présente un mélange d’éléments allant du gothique au moderne.
Pendant des siècles, l’intérieur du sanctuaire a souffert d’incendies, de guerres, de pillages et même d’iconoclasme. La plupart de sa décoration actuelle a été recréée et formée à partir d’œuvres apportées d’autres sanctuaires d’Europe.