À première vue, la rue Hoveniersstraat, avec ses bâtiments fades et ternes construits dans les années 1960, semble être l’un des endroits les plus gris, pâle et pas du tout intéressants de la pittoresque ville belge d’Anvers. Par contre, en même temps, toutes les autres rues sont remplies de beaux bâtiments de différents styles architecturaux.

Les apparences sont trompeuses. En fait, la rue Hoveniersstraat, malgré sa simplicité et son apparence médiocre, est l’un des sites les plus fascinants et précieux de la ville. La rue est gardée par un poste de police et plusieurs soldats armés. Partout où vous allez, vous serez suivi par des caméras de surveillance. La raison de ces mesures de précaution est le fait que la rue Hoveniersstraat est le centre de l’industrie du diamant, non seulement à Anvers, mais dans le monde entier.

Aujourd’hui, plus de 80% de tous les diamants bruts et plus de la moitié de tous les diamants traités du monde passent par le soi-disant quartier des Diamantaires, qui comprend, à l’exception de la rue Hoveniersstraat, cinq d’autres rues, notamment Pelikaanstraat, Vestingstraat, Schupstraat, Quellinstraat et De Keyserlei.

La ville d’Anvers a été le centre du monde du diamant pendant des siècles. C’est sur son territoire que la première bourse a été fondée, où tout a été échangé - du cuivre à l'or. Les Juifs qui avaient déménagé à Anvers de toute l’Europe, étaient très importants pour le commerce local. Beaucoup de leurs descendants continuent à diriger l'entreprise familiale dans le quartier des Diamantaires.

Aujourd’hui, l’un des centres de commerce de bijoux de la ville, inattendu pour de nombreux touristes, est le bâtiment de la gare d'Antwerpen-Centraal. Cependant, il n'y a rien d'étonnant ici. La tradition de vendre des pierres précieuses et des bijoux juste à côté de la voie ferrée est venue du passé comme un moyen de protéger et sécuriser les acheteurs. L’idée était de permettre aux clients de se fondre dans la foule et d’acheter les produits souhaités aussi discrètement que possible sans attirer l’attention des bandits.