Dans le nord-ouest de l’Europe, parmi les terres de la Belgique et de la France, il y a quelques dizaines de tours de guet et de colonnes. Ce sont de beaux sites urbains majestueux symbolisant l’indépendance, la liberté, l'autonomie économique et le potentiel énorme de leur patrie. Ils sont unis non seulement par une idée et un territoire communs, mais aussi par l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les tours, appelées Beffroi par les locaux, sont devenues l’un des phénomènes et symboles historiques de la culture belge et française. Ce sont ces tours, et pas les hôtels de ville, qui étaient le lieu de résidence des conseils municipaux de pays. Malheureusement, de nombreux beffrois n’ont pas survécu jusqu’à nos jours dans leur forme originale, parce qu’ils ont été détruits dans les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces structures hautes et impressionnantes, situées au cœur des villes, semblaient être protectrices pendant chaque bombardement. Au fil du temps, la plupart des sites détruits ont été restaurés. Les habitants croient que la destruction de la tour de guet conduit à la mort de la ville, et sa reconstruction conduit à sa renaissance et à une seconde vie.

Le beffroi de Gand est l’une des principales attractions de la ville, qui attirera sûrement votre attention. La tour a été érigée dans la ville au début du XIVe siècle et est devenue l’un des bâtiments les plus importants dans la région. Sa hauteur est de 91 mètres, et ses locaux occupent 6 étages.

Le rez-de-chaussée de la tour est occupé par la salle du Secret, décorée d’une voûte transversale. Au début du XVe siècle, cette salle abritait les archives de la ville, où de précieux documents ont été conservés dans un lourd coffre attaché au sol par une chaîne. Les autres étages du beffroi étaient à l'usage du gardien, qui assurait l’ordre et la sécurité de Gand. Il était toujours prévoyant et prudent : il alertait les habitants des incendies et des menaces d’attaques, rapportait des nouvelles importantes, ainsi qu’annonçait l’heure du lever et du coucher du soleil, le début et la fin de la journée de travail.