Le fort San Lorenzo est l’un des sites les plus intéressants de Côlon. Il a une histoire incroyablement riche et, malgré son âge mûr, il a une belle apparence. Il est très intéressant de se promener dans le fort, en imaginant à quel point il était puissant au moment de son apogée.

Tout a commencé en 1598, quand, sur ordre du roi d’Espagne Philippe II, on a commencé à construire des fortifications dans la ville, censées protéger la voie maritime et les entrepôts des marchandises contre les raids de pirates sur ce territoire.

La construction de la forteresse massive a été gérée par un ingénieur italien Antonelli. Il a également choisi l’emplacement du futur fort, au sommet d’un haut récif, pour que les tours aient le meilleur point de vue, et pour qu’il soit plus difficile d’attaquer la forteresse.

Pendant plus d’un demi-siècle, le fort accomplissait ses tâches, jusqu’à ce qu’en 1670 le pirate Henry Morgan l’a attaqué, ne laissant que des ruines du fort San Lorenzo. Les Espagnols ont été vaincus, mais ils ne se sont pas calmés. Après 10 ans, ils ont reconquis le territoire et ont construit un nouveau fort encore plus fortifié et plus puissant.

Au XVIIIe siècle, la vie de la forteresse est devenue plus calme. Les voies commerciales se sont rapprochées de l’Amérique du Sud et du cap Horn, et la rivière Chagres, près de laquelle la fortification était située, a pratiquement perdu son importance économique, et le fort a été rapidement rééquipé en une grande prison, qui a existé plus de 100 ans.

En 1908, le gouvernement du pays a attiré l’attention sur l’ancien bâtiment. Pour entretenir la prison, il fallait de l’argent, quant à un endroit touristique, il pourrait faire des profits. C’est pourquoi on a décidé de la transformer en monument historique. D’abord, les prisonniers ont été déplacés de là, puis l’ensemble du complexe a été reconnu comme un complexe architectural protégé par l’État, et la reconstruction des bâtiments a été réalisée. Et le fort autrefois redoutable est devenu un lieu de vacances préféré des citoyens et des touristes.

En 1980, l’UNESCO a déclaré le fort San Lorenzo le site du patrimoine mondial, en le qualifiant comme un magnifique exemple d’architecture militaire des XVIIe-XVIIIe siècles.