La ville de Huehuetenango est affectueusement appelée par les habitants Huehue et appréciée par les habitants du Mexique voisin pour l’approvisionnement régulier du café le plus délicieux du monde. Il y a peu de touristes dans la ville, mais il est encore plus agréable de se promener dans ses rues. Vous pouvez vous promener le long des ruelles du parc central, visiter la cathédrale de l’Immaculée Conception ou prendre quelques cours d’espagnol, tous les habitants sont heureux d’être des enseignants. Mais l’attraction principale de ces endroits, qui attire des milliers de touristes dans cette ville, est les ruines immortelles de Zaculeu, l’une des anciennes villes bien conservées de la civilisation maya.

La zone archéologique se trouve à seulement 5 minutes en voiture de Huehuetenango, ce qui signifie que vous pouvez profiter de sa taille impressionnante et de ses bâtiments mystérieux de l’aube au crépuscule, puis revenir lentement en ville pour le dîner.

Le nom Zaculeu signifie « terre blanche ». C’était une ville maya prospère et un important centre religieux de l’empire. Grâce à la protection naturelle des montagnes et des rivières, la ville bénéficiait d’un emplacement stratégique avantageux et est devenue par la suite la capitale du royaume de Mam. Les habitants de l’une des plus importantes tribus indigènes mayas ont occupé ces terres pendant de nombreux siècles, depuis le début de la période classique en Méso-Amérique jusqu’à l’arrivée des colonialistes espagnols au XVIe siècle.

Les ruines de Zaculeu ont été découvertes et restaurées par un groupe d’archéologues dirigé par Richard Woodbury et Aubrey S. Trik en 1940 avec le soutien de l’UFC, une entreprise américaine de la production des fruits. L’ensemble du complexe se compose de plusieurs carrés, temples et pyramides. La hauteur du temple pyramidal le plus impressionnant atteint douze mètres et date de la période classique.

L’architecture des bâtiments de cette époque démontre clairement l’influence de la « cité des dieux » de Teotihuacan. Dans les bâtiments ultérieurs, les caractéristiques architecturales du Royaume quiché sont visibles. Les Quichés ont conquis la ville dans la période post-classique et ont continué à régner entre ses murs jusqu’à l’arrivée des conquérants espagnols en 1525. Puis Zaculeu a subi le destin de toutes les anciennes villes de ces lieux.