De chaque voyage en mer on apporte un coquillage qu’on approche à l’oreille pour entendre le bruit et nous souvenir de nos vacances. Pourtant il faut tout d’abord trouver celui qui est le plus beau. Les îles Vierges sont couvertes de coquillages vides. On l’appelle aussi le Cimetière des coquillages.

À première vue, elle a l’air un peu… étrange, cette Île de fragments, d’os… En naviguant sur un catamaran plus près on peut voir des piles de coquilles de nacre qui commencent à vous fasciner, mais quand vous en réalisez les échelles (car ils ne sont pas seulement à la surface de l’eau, mais aussi en dessous) vous vous sentez mal à l’aise. Toutes ces coquilles servaient autrefois d’abris pour les palourdes, une délicatesse des îles Vierges. Les pêcheurs locaux ont pris des palourdes et les coquilles ont été jetées dans l’eau. C’est ainsi que cette île s’est formée.

Son histoire remonte loin dans le passé. Au XIIIe siècle, les Indiens arawaks plongeaient au fond de la mer des Caraïbes, cassaient la coquille et récupéraient les mollusques. La coquille a été jetée en arrière. Il y a 800 ans, la capture des Indiens était assez modeste, mais quand les habitants des îles Vierges ont découvert les mollusques de mer, la demande a augmenté et la pêche aussi. Les locaux venaient de plus en plus souvent à cet endroit et l’Île des coquillages grandissait. 

Les beignets de palourdes, les escargots de mer panées ou frites, arrosées de sauce ne sont pas tous les plats qu’on peut trouver au menu des restaurants des îles Vierges.

Certains scientifiques affirment qu’un tel nombre de coquilles n’effraie pas les mollusques, même à l’inverse. Ils voient qu’il y a beaucoup de coquillages, les prennent pour les mollusques vivants et restent. Cependant, aujourd’hui les mollusques deviennent de plus en plus rares.

Le cimetière se trouve au nord de l’île d’Anegada. Auparavant, c’était un endroit secret et seuls les pêcheurs le connaissaient, mais maintenant, les touristes visitent ce lieu aussi. Vous pouvez observer la pêche. Il suffit de prendre des chaussures sur une semelle épaisse pour ne pas blesser les pieds.