Qu’est-ce que c’est Quasi ? C’est du pop art, une décoration de toit, un ressortissant de Nouvelle-Zélande… Mais c’est avant tout le visage et la main. Non, c’est plutôt le visage sur la main.

Cette sculpture de cinq mètres de haut est l’idée originale de l’artiste néo-zélandais Ronnie Van Hout. C’est une sorte d’autoportrait de Ronnie van Hout qui a scanné sa main et son visage puis les a assemblés dans du polystyrène et du goudron pour faire quelque chose de plus. Pour créer de l’art. Une « créature » inhabituelle aux yeux brillants et perçants rappelle à tout le monde que la pensée est bien plus importante que son apparence.

Van Hout a créé Quasi pour « revitaliser » une place centrale dans sa ville natale de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, après sa destruction lors du tremblement de terre de 2011. L’artiste en a parlé dans une interview avec l’édition britannique The Guardian.

Quasi a été installé en 2016 et a passé trois ans au sommet de la galerie d’art de Christchurch avant de déménager sur le toit de la galerie de Wellington en 2019, où la sculpture restera trois ans.

En 2016, la réaction des habitants était… ambiguë. Le critique d’art de Christchurch, Warren Feeney, a écrit un article dans le journal local « Dix raisons pour lesquelles Quasi doit quitter le toit de la galerie de Christchurch ». La plupart des habitants n’ont pas bien traité la sculpture. Beaucoup de gens demandaient de l’enlever. Mais quand Quasi a déménagé à Wellington, l’utilisateur de Twitter Ishmael (@beesechunger) a écrit : « Rendez-le, c’était le nôtre, le visage de la main appartient à Christchurch ». C’était la réaction des résidents dont rêvait Van Hout. Dans l’une de ses interviews, le sculpteur a avoué : « J’espère que les gens passeront à côté de lui et souriront, et cela me suffira ».

En 2019, la galerie de Wellington a fait une interview spéciale de questions-réponses avec Van Hout pour accueillir Quasi dans leur ville. La journaliste Megan Dunn a demandé : « Devons-nous aimer Quasi ? » L’artiste a répondu : « Comment pouvons-nous aimer la main qui a trouvé sa propre vie sans nous ? »

Quasi se trouve maintenant sur le toit de la galerie de la ville de Wellington et est visible pour tous les passants.