Au pied du mont Tararua, l’impressionnant parc régional de Kaitoke de 2 860 hectares se trouve. Les collines escarpées couvertes des buissons, les gorges de la rivière Hutt et les forêts de hêtres séculaires gardent le souvenir des légendes anciennes de ces lieux.

La région de Kaitoke a une histoire riche. Elle a joué un rôle important pour les Maoris et les autres Néo-Zélandais. La forêt de ces endroits fournissait aux résidents du bois, des fournitures agricoles, de l’eau et des voies de transport. Il y a encore des traces de la propriété Benge à Te Marua et des tramways forestiers peuvent être trouvés dans le parc avec des équipements abandonnés.

Le parc est situé à la jonction des rivières Mangaroa et Hatt (Te Marua), c’est pourquoi il était longtemps une source d’eau potable pour les résidents. Aujourd’hui, des réservoirs à proximité fournissent également de l’eau à Upper Hutt, Porirua et Wellington. Au milieu du siècle dernier, on a équipé les territoires de l’ancienne forêt de sentiers et de zones de loisirs.

Pour les touristes, c’est l’occasion de nager dans des bassins fluviaux tranquilles, de faire du kayak et même de pêcher. Plonger dans l’atmosphère des légendes anciennes, marcher le long de sentiers parmi des arbres centenaires et des collines de couleur émeraude. Se reposer de l’agitation de la ville et respirer l’air de la forêt avec l’odeur des fleurs, des feuilles, de la mousse et de l’écorce des arbres. Les plus audacieux peuvent traverser un pont vacillant ou faire de la randonnée le long du sentier de montagne, qui offre une vue magnifique sur la vallée d’Upper Hatt. Ou on peut s’essayer en tant que cavalier. Sous la direction d’un instructeur expérimenté, on peut monter à cheval sur les sentiers de montagne.

Le trésor principal du parc est sans aucun doute le lieu magique utilisé comme décoration dans le film « Le Seigneur des Anneaux ». Le parc est devenu pour quelques mois le royaume des elfes, Fondcombe.

Après avoir parcouru les sentiers et les rivières, vous pouvez faire un pique-nique au bord de la rivière Pakuratahi. Ici, il y a un espace détente avec eau potable, toilettes, prises électriques et barbecues électriques.