Les collines de Hawk’s Bay qui dominent Napier, accueillent et accompagnent les invités. Grâce aux vignobles, aux vallées pittoresques de la côte est, à la richesse de l’histoire et aux monuments architecturaux de style Art déco, la ville est devenue un exemple de la beauté unique de la Nouvelle-Zélande. Cependant, des souvenirs moins agréables se cachent au sommet d’une route particulièrement tortueuse derrière les murs de la prison de Napier.

La plus ancienne prison du pays est le seul endroit où l’on peut encore voir des traces du tremblement de terre meurtrier de Hawke’s Bay de 1931. La prison sert de rappel obsédant de la catastrophe naturelle qui a fait 256 morts et qui a laissé la communauté côtière dévastée pendant des années.

Depuis 1862, le bâtiment a été témoin de quatre exécutions, a servi d’orphelinat et d’établissement psychiatrique. En 1993, le bâtiment a été complètement abandonné. Bien que cet endroit soit plongé dans le passé, beaucoup de gens pensent que certaines des histoires qui se cachent dans les murs ne finiront jamais. Les habitants le considèrent comme l’un des endroits les plus hantés de Nouvelle-Zélande. À l’aide des histoires étranges, la prison de Napier a commencé à attirer les touristes. Et en 2007, afin d’assurer la sécurité des invités, le bâtiment a été ouvert au divertissement et aux visites guidées.

Tout d’abord, cet endroit est célèbre pour ses histoires sur les fantômes des prisonniers. Des bruits des pas inexplicables, des visages désincarnés, des portes s’ouvrant et se refermant d’elles-mêmes, et des esprits « prenant vie » à l’anniversaire de l’exécution. La plupart des fantômes ont été vus autour des tombes, dans la cour suspendue et dans la salle de libération conditionnelle. Ici, les esprits osent même jouer avec les cheveux, tapoter l’épaule ou attraper les touristes par la jambe. Le fantôme le plus célèbre est l’ancien prisonnier Roland Edwards. Un meurtrier de masse dont l’esprit habite dans cet endroit et se promène même à l’extérieur de la prison.

Aujourd’hui, la prison de Napier est ouverte tous les jours pour des visites autoguidées. Des quêtes interactives sont régulièrement organisées dans les murs, disponibles à partir de l’enregistrement préalable.