Melbourne possède d’un très beau coin où se trouve la cathédrale Saint-Paul. En face on voit Federation Square avec son célèbre complexe architectural. Presque en diagonale du temple se trouve une belle gare. Et tous les bâtiments, avec la cathédrale, représentent en quelque sorte le centre historique de Melbourne.
Il est remarquable que la cathédrale Saint-Paul soit le plus grand temple anglican de la ville et le deuxième plus grand en tout le pays.
Construite dans le style gothique, la cathédrale Saint-Paul est visible de presque partout à Melbourne. Voilà pourquoi elle sert très souvent comme un point de repère pour des touristes qui viennent pour la première fois dans la ville.
Cette église est assez jeune. Autrefois ici se trouvait une ancienne petite cathédrale Saint-Jacob, où, depuis la création de la ville en 1835, on menait des messes. Et en 1880, on a décidé de construire un nouveau temple, plus grand et beaucoup plus impressionnant que l’ancienne église.
Ce n’était pas si facile de construire la cathédrale parce que l’architecte choisi vivait et travaillait à Londres. En plus, il n’est jamais venu sur le chantier ce qui a entraîné un grand nombre d’erreurs et de reconstructions. Mais malgré les difficultés, le projet a été achevé et la cathédrale de Saint-Paul est devenue le plus haut bâtiment de la ville.
C’est intéressant que le matériau de construction, le grès, ait été apporté de la Nouvelle-Galles du Sud. On a décidé de ne pas utiliser de calcaire local pour deux raisons : trop de bâtiments dans la ville ont déjà été construits à l’aide des matériaux locaux, c’est pourquoi la cathédrale ne pouvait pas se démarquer sur leur arrière-plan, et encore c’est le grès qui avait une belle teinte chaude que l’architecte londonien aimait tant.
Quelques années plus tard, spécialement pour cette cathédrale on a amené à Melbourne un orgue qui avait été créé par le célèbre maître anglais Lewis. L’orgue se compose de 6 500 tuyaux. Il est considéré comme l’un des plus grands orgues du monde fabriqués au XIXe siècle. Plus de cent ans l’orgue servait fidèlement. Dans les années 1990 on a réalisé une reconstruction complète de l’instrument ce qui a permis d’améliorer le son, plus de 700 000 dollars ont été dépensés à ces fins.