Le musée et la galerie d’art de Tasmanie (TMAG) font partie de la principale organisation environnementale et culturelle de Tasmanie. C’est un musée commun, une galerie d’art et un herbier qui protège les preuves physiques du patrimoine naturel et culturel de la Tasmanie, ainsi que l’identité culturelle des Tasmaniens.

Le TMAG est le deuxième plus ancien musée d’Australie et son histoire prend ses racines dans les collections de la société scientifique royale d’Australie, fondée en 1843. La première maison permanente du musée a ouvert ses portes au coin des rues Argyle et Macquarie en 1863, mais s’est progressivement agrandie et occupe maintenant tout le quartier de la ville. Les installations sont parmi les endroits les plus historiquement importants en Australie. Sur ce site se trouvent le plus ancien bâtiment public de Tasmanie le magasin datant de 1808-1810, le chalet du secrétaire privé, construit vers 1815, jouxte à l’origine à l’ancienne maison du gouvernement et le premier bâtiment fédéral de Tasmanie, la douane de 1902.

Le plus intéressant dans la branche du musée est la collection des arts décoratifs coloniaux. La colonie s’est développée rapidement et devenue de plus en plus prospère dans la première moitié du XIXe siècle. Le patrimoine artisanal riche de l’île est le résultat du travail habile des prisonniers et du travail des artisans immigrés des colons libres, attirés par la prospérité de la région. Dans certains domaines, tels que la fabrication de meubles, les condamnés et les résidents libres ont apporté une contribution importante, et dans d’autres sphères, comme la forge, presque tous les exemples les plus connus ont été faits principalement par des détenus.

Le colonialisme a entravé l’industrialisation et, pendant une grande partie du XIXe siècle, dans les arts décoratifs de Tasmanie de petits ateliers qui produisaient des marchandises pour le marché local ont dominé. L’influence britannique est restée dominante pendant une grande partie du XXe siècle. Ce mouvement a encouragé l’originalité et l’expression individuelle dans le design, et de nombreux maîtres d’art appliqué ont utilisé leur environnement quotidien pour s’inspirer, en incorporant des plantes et des animaux indigènes dans leurs conceptions.

Le musée abrite de nombreuses collections nationales de Tasmanie : près de 800 000 objets différents, notamment des fossiles, des beaux-arts et autres artefacts. L’institution est axée sur la représentation des valeurs de la société, et les réunions organisées au sein du musée sont un point de référence principal pour les résidents, elles aident les Tasmaniens à comprendre ce qui signifie être tasmanien et trouver leur propre place dans la communauté mondiale.