Graham Melton, le fondateur du domaine viticole australien « Charles Melton », se retrouvait dans la vallée de la Barossa par accident. Le destin lui-même est intervenu dans sa vie mesurée.

C’était en 1973. Graham voyageait avec son ami en Australie en voiture. Des jeunes traversaient la vallée de la Barossa lorsque leur véhicule est soudainement tombé en panne. Il n’y avait pas d’argent pour les réparations et ils ont décidé de le gagner. Graham s’est donc retrouvé dans une cave du domaine viticole locale « Krondorf » où il a rencontré la légende actuelle de la vallée de la Barossa, Peter Lehmann, qui travaillait à l’époque chez « Saltram Wines ». Cette rencontre a fait une grande impression sur le jeune homme et l’a incité à consacrer sa vie au vin.

6 ans plus tard, lorsque Peter Lehmann a fondé sa propre entreprise, Graham y a trouvé un emploi. La décennie suivante a été très chargée pour le jeune vigneron. Il perfectionnait ses compétences sous la supervision de l’un des meilleurs spécialistes de la vallée de la Barossa et voyageait en même temps en France où il s’est familiarisé avec les vins européens traditionnels et s’est inculqué le bon goût. Au même moment, Graham a rencontré Virginia Weckert qui est devenue sa femme et la directrice financière de leur domaine viticole familial. Et, non moins important, il a reçu le surnom de « Charlie » de Peter Lehmann, qui est devenu son deuxième prénom.

En 1984, Charlie a acheté son premier vignoble et a commencé à produire ses propres boissons sous la marque « Charles Melton ». Son premier vin était « Sparkling Red ». Bientôt, il a acquis 13 hectares supplémentaires de terres plantées de vignes de Grenache et de Shiraz et a continué de développer son activité favorite. C’est ainsi que le petit domaine viticole familial a reçu une reconnaissance nationale et internationale pour ses excellents vins de table de cépages rouges.

Charlie a été l’un des premiers à reconnaître la valeur des vignobles anciens. Alors que de nombreux autres vignerons se débarrassaient des vignes de Grenache, de Mataro et de Shiraz pour planter des cépages plus jeunes et plus populaires, l’élève de Peter Lehmann contribuait à préserver et à valoriser le riche patrimoine de la vallée de la Barossa.