L’attraction la plus mystérieuse du Turkménistan est située dans le désert de Karakoum. De loin pendant la journée, elle est presque invisible et ressemble à un trou ordinaire dans le sol. Mais si vous vous rapprochez, vous pouvez voir un cratère, au fond duquel un feu brûle depuis 50 ans. Elle s'appelle officiellement Derweze ou Darvaza, d'après le village près duquel elle a été trouvée. Mais pour beaucoup, elle est mieux connue sous le nom de « Porte de l'Enfer ».

L'histoire de ce lieu mystique a commencé en 1971. Des géologues soviétiques ont découvert une accumulation de gaz naturel près du village de Derweze. Il a été décidé de forer un puits d'exploration. Mais le sol s’est dérobé en un large cratère et fait disparaître l'appareil de forage, tout l’équipement et les véhicules. Il n'y a eu aucune victime humaine.

Cet incident a libéré de grandes quantités de méthane. Craignant la libération de gaz toxiques de la caverne qui pouvait créer un problème environnemental et un danger pour les habitants des villages voisins, les scientifiques ont décidé de le brûler. Ils espéraient que dans quelques jours tout le gaz s'éteindrait, mais ils se sont grandement trompés. Le feu dans le cratère brûle toujours. On ne sait pas quand il s'éteindra et comment le feu sera arrêté. Selon National Geographic, le cratère mesure 69 mètres de diamètre et 30 mètres de profondeur.

En 2004, le village de Derweze a été démoli, les habitants se sont déplacés vers d'autres endroits. La Porte de l'Enfer n'a pas été laissé seule. Deux autres cratères sont visibles non loin d'elle. Elles ne brûlent pas, la pression du gaz est faible là. Au fond des cratères, il y a du liquide de différentes couleurs. Il est préférable de les inspecter à la lumière du jour, car les bords des cratères s'effondrent facilement.

Le meilleur moment pour visiter le cratère de Derweze est au crépuscule, lorsque le soleil se couche. À ce moment, les flammes qui s'élèvent du fond du cratère deviennent particulièrement brillantes et illuminent le sable d'une lumière mystérieuse.

Le silence du désert renforce l'atmosphère mystique. Il n'y a généralement pas beaucoup de monde autour des cratères. Il n'y a pas de barrières ni d'établissements pour les touristes, les cafés, les magasins et les villages les plus proches sont situés à quelques kilomètres de cet endroit.

Le moyen le plus simple de se rendre à l'attraction est en véhicule tout-terrain, car quelques kilomètres de chemin passent le long d'une étendue sablonneuse.