Selon une légende locale, dans les temps anciens, sur le territoire de la ville turque moderne de Şanlıurfa (souvent appelée simplement Urfa) régnait le roi babylonien Nimrod. En se prenant pour une divinité, il a ordonné aux artisans locaux de sculpter ses statues et à son peuple de les adorer.

Après avoir vu un rêve étrange, le souverain a souhaité de l’interpréter, et les oracles lui ont prédit sa mort aux mains d’un garçon qui allait naître dans la ville cette année. Effrayé par le terrible sort, le roi a décidé de tuer tous les bébés. Mais un seul d’entre eux, nommé Abraham, a réussi à survivre. Il était né et a grandi dans une petite grotte, a été nourri avec du lait de gazelles et de baies de la forêt. Cependant, peu de temps après les guerriers du cruel Nimrod ont découvert le jeune homme et l’ont amené à leur souverain. Quand le roi a vu le futur prophète, il a éprouvé l’amour paternel et n’a pas pu lui faire de mal. Nimrod a adopté Abraham et l’a emmené au palais. Plus tard, il a également adopté une fille nommée Zeliha.

Ni le fils bien-aimé ni la belle fille ne partageaient pas les croyances du père dans les idoles de pierre. De plus, le sage Abraham les a brisés avec une hache et a ainsi irrité le roi impitoyable. Nimrod a ordonné d’ériger deux hautes colonnes, de suspendre son fils entre elles et d’allumer un énorme feu sous lui. Mais dès que la flamme a touché ses pieds, Abraham s’est transformé en un lac magnifique et les arbres de la forêt environnante — en petits poissons avec des taches noires causées par un feu mortel.

Depuis lors, le lac sacré de plus de 150 mètres de long et environ 30 mètres de large a reçu le nom de Balikli. Mais personne n’ose toucher ses eaux, car selon la légende, qui touchera l’eau sacrée ou le poisson aura certainement des problèmes. Cependant ni une triste légende ni de terribles avertissements n’ont empêché le lac pittoresque de devenir l’une des principales attractions de Şanlıurfa, et le célèbre château d’Urfa, autrefois la grotte d’Abraham, est un lieu de pèlerinage bien connu pour tous les croyants.