Il est difficile d’imaginer au moins une personne sur terre qui n’aurait pas entendu parler du magnifique palais de Topkapı situé en plein cœur de la capitale turque, dans le centre historique d’Istanbul. À tout moment de l’histoire, de nombreuses légendes entouraient le palais principal de la Turquie, mais tout le monde, même les voyageurs expérimentés, ne sait pas où vivaient les derniers dirigeants de l’Empire ottoman et le premier président de la République turque. Cependant, la luxueuse résidence des sultans ottomans, située sur la côte du Bosphore, est le plus grand palais du pays et un monument unique de l’architecture turque.

L’histoire du beau palais de Dolmabahçe a commencé en 1842, lorsque le sultan Abdülmecit Ier a décidé de quitter les chambres de palais médiéval de Topkapı et a ordonné la construction d’un palais exquis, aussi beau que des palais européens du XVIIIe siècle. Pendant plus de 10 ans, la célèbre dynastie arménienne d’architectes Balyan s’est engagée dans sa construction pour offrir au monde leur création inestimable, combinant trois styles à la fois — baroque, rococo et néoclassicisme. Il a fallu environ 14 tonnes d’or pour décorer l’intérieur du palais d’une superficie de plus de 45 000 mètres carrés, et un escalier de cristal a été installé dans le hall central. Au total, le palais compte plus de 280 salles et une cinquantaine de salles pour de diverses réceptions. La place centrale parmi les attractions fantastiques du palais appartient à un lustre géant de plus de cinq tonnes, fait de cristal de Bohême et offert par la reine Victoria de Grande-Bretagne et d’Irlande, ainsi qu’à une magnifique collection de peintures d’Ivan Konstantinovich Aïvazovski.

Avec la chute du grand Empire ottoman et la fondation de la République turque, le premier président de la Turquie, le légendaire Mustafa Kemal Atatürk, s’est installé ici. Aujourd’hui, la demeure du leader politique et militaire hors pair est considérée comme l’une des principales attractions du musée, ouvert pour la première fois sur le territoire du palais en 1952. Plus tard, ses salles ont été fermées à plusieurs reprises et rouvertes au grand public. Ce n’est que depuis 1984 qu’il est devenu possible de visiter le palais en tant que musée d’histoire nationale.