Pendant 4 siècles, l’ancienne capitale de la Thaïlande, Ayutthaya était la plus grande ville du monde. Ayutthaya abritait plus d’un million de personnes puissantes et riches. Des centaines de temples, palais et forteresses ont été entourés par 12 kilomètres de hauts murs de pierre, tandis que les bateaux luxueux des citoyens aisés et des invités nobles de la ville glissaient sur les canaux. Aujourd’hui, seules les ruines soigneusement conservées par les Thaïlandais après l’invasion des terres fertiles du Siam par les guerriers birmans parlent de la grandeur de cette ville. Les envieux pillaient impitoyablement les temples, détruisaient les palais et décapitaient les statues sacrées. Mais, aujourd’hui, même ce qui reste après ces événements est capable d’impressionner les voyageurs avec son échelle royale.

Le plus grand temple d’Ayutthaya, Wat Phra Si Sanphet, a été érigé sur l’emplacement de l’ancien palais royal en 1448 par ordre du roi Borommatrailokkanat. Après plus de 40 ans, le roi Ramathibodi II a poursuivi les affaires de sa famille, et plus tard 2 majestueux chedis ont été construits près du temple. L’un de ces chedis contenait les cendres de son père et l’autre contenait les cendres du frère aîné de Ramathibodi, le roi Boromarachi III. Pendant le règne du roi Boromarachi IV, en 1592, le temple a été orné du troisième stoupa. Les cendres de Ramathibodi II lui-même y ont été placées. Depuis lors, 3 monuments architecturaux thaïlandais uniques et en même temps les demeures sacrées des moines bouddhistes sont devenus un symbole de la capitale historique et l’une des principales attractions d’Ayutthaya.

Selon la légende locale, à la fin du XVe siècle le temple Wat Phra Si Sanphet possédait la célèbre statue de Bouddha de 16 mètres de haut, couverte d’environ 350 kilogrammes d’or pur. Malheureusement, les guerriers birmans ont détruit cette relique sacrée et ont fait fondre l’or précieux. Par la suite, le roi Rama I a transféré les restes de la statue à la nouvelle capitale du royaume de Bangkok et les a placés dans le temple bouddhiste sacré de Wat Pho, le temple du Bouddha couché, où ils sont toujours conservés.