Aujourd’hui, les touristes connaissent la ville balnéaire sud-coréenne d’Ulsan pour ses paysages de plage pittoresques, ses rochers côtiers de formes bizarres et ses anciens phares, dont l’un peut vous abriter pour que vous profitiez des levers et couchers de soleil colorés de la mer. Toutefois, la principale attraction de cette ville reste l’immense port antique de Jangsaengpo qui peut accueillir jusqu’aux cent grands navires sur ses quais. C’est là que se trouvent les sites touristiques les plus populaires, y compris le musée Jangsaengpo Whale Museum (le musée des baleines de Jangsaengpo) qui a ouvert ses portes en 2005.

L’histoire de la chasse à la baleine sur ces sites remonte au deuxième millénaire av. J.-C. En témoignent les vieilles peintures rupestres trouvées sur le site néolithique de Pangudae, démontrant une soixantaine de scènes consacrées aux baleines et à la chasse. La première station baleinière a été ouverte dans le port en 1899, la ville d’Ulsan est considérée comme le berceau de l’industrie baleinière coréenne. En 1986, la chasse a été officiellement interdite par la loi en raison d’une réduction importante de la population de baleines. Tous les outils de travail, des équipements et des trophées ont donc constitué la base de la collection d’objets d’art du musée. Il a fallu une vingtaine d’années pour constituer une collection étonnante de 250 pièces et ouvrir un musée des baleines, le seul de ce genre en Corée du Sud.

Aujourd’hui, le musée, qui occupe une surface d’environ 7 000 mètres carrés, compte plus de 1 800 expositions : des maquettes de bateaux de chasse à la baleine et de différents types de baleines en taille réelle, ainsi que de vrais squelettes et des os de baleines et de mammifères cétacés. L’objet le plus précieux mérite une attention particulière : il s’agit de la moustache de baleine.

Une exposition séparée est consacrée aux baleines grises inscrites dans la Liste rouge. Vous pouvez y découvrir la vie et l’évolution de ces géants fantastiques, les histoires de la chasse à différentes époques. En outre, vous pouvez y voir des photos de ces années-là et des documentaires sur les baleines au ciné 4 D. Par ailleurs, le Jangsaengpo Whale Museum comprend un petit delphinarium où chacun peut assister à un spectacle acrobatique de dauphins.