La propagation du bouddhisme sur le territoire de la Corée du Sud moderne a commencé au IVe siècle, lorsque le premier moine bouddhiste est arrivé sur ces terres et a raconté l’histoire de Bouddha. La construction de monastères a commencé dans certaines provinces, mais la période de la plus grande floraison de cette religion mondiale est venue sous le règne de la dynastie Goryeo. En 527, le bouddhisme a reçu le statut de religion officielle et la construction à grande échelle de temples a commencé dans les villes. C’est sur le territoire qui appartenait autrefois aux empereurs de Goryeo que l’on trouve à l’heure actuelle un grand nombre de sanctuaires bouddhistes.

L’un des plus anciens temples du pays, parfaitement conservé à ce jour, est l’étonnant temple de Jeungsimsa, situé dans le parc national de Mudeungsan près de la ville de Gwangju. Il a été fondé par un moine bouddhiste nommé Cheolgamseonsa Do Yun en 517 sous le règne du grand empereur Beopheung de la dynastie Silla. Depuis, le monastère bouddhiste est passé soigneusement d’une dynastie à une autre, chacune ayant contribué à sa reconstruction.

Le temple de Jeungsimsa a subi une restauration majeure pour la première fois en 1094, grâce aux efforts diligents du moine Hyesoguksa et au soutien de la famille impériale de la dynastie Goryeo. Puis en 1443, les représentants de la prochaine dynastie Joseon ont continué leur travail. Mais, malgré le respect pendant de nombreux siècles, il n’a pas été possible de conserver l’ancien monument de l’architecture sacrée dans sa forme originale. Il a été presque complètement incendié à la suite de l’invasion de la Corée par les forces armées japonaises en 1592. Ce n’est qu’en 1970 que les travaux de restauration ont commencé ici, grâce auxquels les locaux et les voyageurs curieux peuvent profiter de sa beauté et de sa grandeur.

Aujourd’hui, le célèbre temple bouddhiste de Jeungsimsa conserve entre ses murs non seulement un riche passé historique, mais aussi un important patrimoine culturel. Dans l’immense salle pour 500 personnes, vous pouvez voir une magnifique statue d’un Bouddha assis, datant de la période de la dynastie Silla, ainsi que plusieurs inscriptions en sanskrit ancien.