À toutes les époques de l’histoire du monde, dirigeants et pharaons, sultans et maharajas, rois et empereurs rêvaient de préserver leur héritage et de perpétuer leurs noms. Ils construisaient des palais et des temples, commandaient leurs statues et portraits à de grands maîtres, mais surtout ils aspiraient au pouvoir éternel. Et si ces dirigeants étaient destinés à quitter ce monde, ils voulaient régner dans l’au-delà, et ils ont donc érigé des monuments architecturaux grandioses — des tombes et des mausolées.

Aujourd’hui, ces joyaux inestimables du patrimoine culturel et historique peuvent être vus dans tous les coins du monde, des pyramides de pierre d’Égypte au tombeau avec l’armée de terre cuite en Chine. Des dynasties d’empereurs qui ont gouverné leur état pendant des siècles peuvent être observées dans l’histoire de la Corée du Sud, et les tombes de ses grands dirigeants ont été bien conservées à ce jour.

Le territoire de la ville moderne de Goyang au XIVe siècle appartenait au dernier représentant de la dynastie Goryeo, le grand empereur Gongyang, et aujourd’hui sa tombe est l’une des principales attractions touristiques de cette ville. La triste histoire de la vie et du règne de l’empereur coréen s’est terminée en 1392 lorsque, après le règne de trois ans, il était renversé par le fondateur de la dynastie Joseon, l’empereur Taejo. Ainsi la dynastie Goryeo s’est terminée tragiquement, et son dernier empereur a été pendu avec ses deux fils. Malgré cette mort terrible, il a été enterré dans la tombe royale avec sa femme bien-aimée.

Le fait que la tombe du grand empereur ait été construite lors de l’effondrement d’une dynastie et de la naissance d’une autre est attesté par la combinaison de différents styles architecturaux inhérents aux deux dynasties — Goryeo et Joseon. La double tombe, avec une pierre tombale et une petite table en pierre devant elle, est conforme aux traditions funéraires de la dynastie Joseon, tandis que le tigre au milieu est de l’art de la sculpture de la dynastie Goryeo. Dans le même style, des statues de guerriers sont représentées, situées des deux côtés du tombeau pour garder le repos éternel de leur grand empereur.