Si le personnage masculin le plus connu au Japon, c’est le samouraï, guerrier courageux et fidèle, alors le personnage féminin le plus populaire serait sans doute la mystérieuse belle geisha, ce qui signifie littéralement « la personne du monde de l’art ». Ce nom décrit très bien l’activité principale de ces jeunes et jolies femmes, qui consiste en la distraction des invités des maisons de thé par la danse et le chant, les cérémonies du thé et les conversations agréables. Elle pouvait flirter, mais ne perdait jamais sa dignité. C’est pour cela que même aujourd’hui cette inconnue mystérieuse maquillée de façon audacieuse, habillée en kimono de soie vive et sandales en bois geta, excite l’imagination de tout le monde, et non seulement des hommes.

Les geishas sont apparues en XVII siècle ; elles vivaient dans sa propre communauté dans les quartiers séparés de la ville, qui s’appelaient « les quartiers des fleurs ». Le plus célèbre parmi eux était et reste actuellement le quartier Gion dans la ville de Kyoto, bien qu’il ne reste que 300 de véritables geishas ici. Une ambiance de la fête et du plaisir est toujours présente dans ce quartier, les maisons traditionnelles de thé et les autres monuments architecturaux ont été parfaitement préservés à nos jours, et tout le quartier est déclaré patrimoine culturel et historique de la nation et se trouve sous la protection de l’État.

Chaque maison du thé a sa propre décoration intérieure et propose de diverses distractions à tous les goûts. Ici vous pouvez voir les danses traditionnelles avec les éventails en bambou, écouter les fascinantes chansons japonaises ou le jeu des instruments de musique nationaux shamisen, et aussi participer à la fameuse cérémonie du thé ou à l’une des centaines des jeux drôles, connus par les geishas depuis l’antan.

À part les établissements traditionnels, vous pouvez également trouver dans le quartier Gion les distractions modernes, parmi lesquelles de nombreux bars et des restaurants de luxe, des boîtes de nuit et des ruelles pittoresques avec des sakuras, idéales pour les promenades tranquilles. Mais peu importe l’objectif de visite de ce quartier, une soirée en compagnie d’une vraie geisha reste gravée dans votre mémoire comme l’un des souvenirs les plus intenses de la vie.