L’histoire de l’ancienne forteresse Massada, située dans les environs de la ville d’Arad, a commencé bien avant les événements tragiques d’envergure qui ont glorifié le puissant complexe défensif dans le monde entier. Lorsque, en 70 apr. J.-C., les légions romaines intrépides ont pris Jérusalem et que seulement mille civils de Massada ont réussi à contenir la défense de la forteresse légendaire pendant trois longues années.

Pour la première fois à cet endroit même, au sommet d’une des plus hautes falaises de pierre dans le désert de Judée, en 25 av. J.-C., le grand roi Hérode Ier a construit une forteresse protectrice de taille impressionnante avec un excellent système romain d’approvisionnement en eau et de stockage pour l’or du trésor royal et des armes. Ses ruines ont été découvertes en 1862, mais seulement cent ans plus tard, des fouilles approfondies ont été menées et des artefacts précieux ont été trouvés. Et en 1971, un téléphérique a été construit ici, sur lequel vous pouvez monter au sommet de la falaise, où il y a une ancienne forteresse en pierre et d’où vous avez une vue fantastique sur le désert sans fin.

En effet, au sommet de la falaise, il y a une petite place, où une étroite piste sinueuse appelée « sentier du serpent » mène. Elle est entourée de murs défensifs massifs de plus de 4 mètres d’épaisseur et de 37 tours d’observation, qui ont sauvé à plusieurs reprises les habitants des attaques inattendues des ennemis et des invités indésirables. À l’intérieur des murs de la forteresse, le palais Royal d’Hérode Ier et la synagogue ont été construits, les bains romains et de nombreux locaux économiques. Beaucoup d’entre eux sont parfaitement conservés jusqu’à nos jours, y compris des fragments de délicieuses mosaïques et les ruines d’un monastère byzantin. En bas, au pied de la falaise, il y a un petit musée où des collections d’objets découverts sur le site archéologique d’anciennes fortifications sont conservées. Aujourd’hui, la célèbre forteresse Massada est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et accueille divers concerts de musique et autres événements sociaux culturels.

Certains historiens pensent que le roi Hérode n’était pas le premier à construire sa forteresse à cet endroit, car il y avait déjà une fortification datant du IVe siècle avant notre ère.

Selon les archives du bienheureux Jean Moschus, auparavant sur le territoire de la forteresse Massada, il y avait une ancienne église, construite au milieu du VIe siècle et qui a existé jusqu’à la fin du VIIe siècle. Ceci est démontré par les ruines découvertes à la suite de fouilles archéologiques sur le site de la forteresse.

Les nombreux réservoirs et canaux creusés dans les rochers, grâce auxquels tout le système d’approvisionnement en eau de la forteresse a fonctionné, méritent une attention particulière.