Un morceau de l’Europe dans la ville indonésienne est le temple catholique Gereja Kelahiran, ou l’Église de la Nativité.

Il existe de nombreux monuments religieux et architecturaux intéressants à Surabaya, et les amoureux de l’atypique seront intéressés à voir cette structure. Après l’abondance des temples traditionnels indonésiens, le style néo-gothique qui s’ouvre soudainement aux yeux est capable de stupéfier !

L’Église de la Nativité de la Vierge — telle est son nom complet — est construite au XIXe siècle en briques rouges. De beaux vitraux, des tours ajourées et caractéristiques du style néo-gothique des arcs, tout cela pendant un certain temps se déplace de l’île asiatique au Vieux Monde.

Le fait même de l’apparition dans la ville d’un temple catholique n’est pas tout à fait habituel pour cette région, mais n’est pas exceptionnel. Plus de 90 % des habitants de Surabaya sont musulmans. Cependant, la ville compte plusieurs églises catholiques et Gereja Kelahiran est la plus ancienne d’entre elles.

Au XIXe siècle, avec la croissance de la communauté catholique romaine à Surabaya, les croyants ont dû construire un plus grand bâtiment d’église. En 1822, la congrégation a pu construire une nouvelle église, maintenant située à l’intersection des rues Jalan Kepanjen et Jalan Kebon Rojo. Mais ce sanctuaire ne suffisait pas. En 1889, le pasteur C.W.J. Wenneker a acheté pour 8 815 florins un terrain au gouvernement colonial, au nord de l’ancienne église. La nouvelle église devait remplacer l’ancienne, devenir plus spacieuse et capable d’accueillir tous les paroissiens. La construction de la nouvelle église catholique romaine a commencé en avril 1899 sur le projet de W. Westmaas. Les travaux de construction ont été achevés en 1900, la même année le temple a été sanctifié.

C’est une église en activité, où on peut assister au service et à certaines heures (du lundi au vendredi de 8 h à 14 h, de 17 h à 19 h, le samedi de 8 h à 12 h et également de 17 h à 19 h).

Aujourd’hui, l’Église de la Nativité est un objet populaire sur les routes touristiques de nombreux Européens, qui ont besoin de regarder dans le sanctuaire habituel et de passer quelques minutes dans une atmosphère paisible. L’église a une cour confortable avec de la verdure et un décor sculptural.