Pari Mahal est peut-être l’endroit le plus beau et le plus insolite de Srinagar. Il garde une énorme quantité de secrets, à partir des objectifs de construction d’un complexe aussi luxueux, jusqu’au nom de ce château, palais ou monastère.

La seule chose que l’on sait avec certitude est que Pari Mahal a été construit au milieu du XVIIe siècle sur ordre de Dara Shikoh, un prince moghol qui a hérité du trône de l’empereur régnant à cette époque-là. Mais pourquoi Dara a construit-il une résidence aussi luxueuse avec sept terrasses au sommet d’une chaîne de montagnes sur le site d’un ancien monastère bouddhiste ?

Il y a plusieurs légendes racontant pourquoi ce beau palais est apparu ici. La première dit que Dara Shikoh était, contrairement au reste de la famille impériale, une personne très instruite et éclairée. Et tandis que son père et ses frères construisaient des jardins pour s’amuser, des allées pour se détendre, il a donné l’ordre de créer le premier établissement d’enseignement de la ville. En effet, des archives anciennes témoignent qu’à Pari Mahal, on étudiait et enseignait l’astrologie et l’astronomie, les bases de l’alphabétisation aux enfants des pauvres et éduquait la population locale de toutes les manières possibles.

Mais selon la deuxième légende, ce grand observatoire a été construit pour honorer la mémoire de l’enseignante de Dara Shiko, le mollah Shah Badakhshi, qui prêchait le soufisme. Le prince lui-même voulait l’accepter. Selon la légende, la tombe du grand mentor devrait être préservée sur l’une des terrasses. Mais, malheureusement, elle n’a pas encore été trouvée.

Une histoire fabuleuse est également associée à cet endroit qui a donné à Pari Mahal son deuxième nom, le Palais des Fées. Lorsque ses sœurs, les filles de l’empereur, sont venues rendre visite à son frère, un magicien maléfique local est tombé amoureux de l’une d’entre elles. Après que la fille ait refusé ses attentions, il a utilisé ses enchantements et a endormi toutes les princesses du château. Et seules les fées de la forêt qui vivaient sur la montagne et patronnaient les scientifiques ont pu sauver les belles filles. C’est pourquoi on a commencé à appeler Pari Mahal le Palais des Fées.