Le complexe commémoratif de Bara Imambara est peut-être la première chose que les habitants proposeront de voir à Lucknow. L’édifice cultuel et religieux a été construit à la fin du XVIIIe siècle par Asaf-ud-Daula, Nawab (gouverneur) d’Awadh.

Le nom « imambara » est utilisé par les chiites d’Asie du Sud. C’est un lieu sacré où les musulmans chiites se rassemblent au mois de Muharram, une période de deuil de la mort de Hussein ibn Ali, le petit-fils du prophète Muhammad. Malgré le fait que Lucknow regorge d’imambara, l’architecture impressionnante de ce complexe est particulièrement charmante. 

Bara Imambara (le grand Imambara) combine plusieurs objets : la mosquée Asfi, le bâtiment principal avec le célèbre labyrinthe de Bhul-Bhulaiya et le puits Shahi Bowli. L’impressionnante porte Rumi Darwaza avec son arc crénelé sert d’entrée ouest du complexe et de portail symbolique vers le passé légendaire de la ville. Le complexe dispose également de cours spacieuses.

La salle centrale de l’imambara abrite les tombes du Nawab, le fondateur et l’architecte qui a conçu ce magnifique complexe.

Le plus souvent, les visiteurs et les voyageurs de différentes parties du monde sont attirés par le labyrinthe dans lequel de nombreux virages en zigzag et des passages sans issue sont entrelacés. Ici, il est impossible pour les invités de s’orienter sans guide !

Pour les connaisseurs d’architecture, Bara Imambara est attrayante pour les techniques de construction uniques utilisées par les architectes du passé. En outre, la construction du complexe a eu lieu pendant les années de famine dévastatrice dans la région d’Awadh. Et le Nawab Asaf-ud-Daula a lancé ce grand projet social : beaucoup de gens ont trouvé du travail pour une longue période lors des temps difficiles. Il a fallu environ 14 ans pour mettre en œuvre le grand plan. Près de 20 000 personnes ont travaillé à la construction du complexe géant.

Bara Imambara est ouvert au public de 6 h à 17 h. La visite du monument dure environ une heure. Le complexe est accessible aux visiteurs tous les jours de la semaine. Le billet d’entrée pour les touristes étrangers est de 500 roupies indiennes, l’autorisation pour la photographie et la vidéo est payée séparément.