Il est probable que la lampe magique d’Aladdin n’a jamais existé et que les djinns ne sont que des personnages de contes. Ce qui n’est pas le cas de grands astronomes qui font partie non seulement des contes orientaux, mais aussi de la véritable histoire de l’Inde, et l’ancien observatoire astronomique de Jaipur est une preuve de cela.

Le plus grand observatoire d’Inde d’une superficie d’environ 2 hectares a été construit en 1727 par le fondateur de Jaipur, Maharaja Jai Singh II. C’était l’un des cinq observatoires astronomiques qu’il a construit et qui est le mieux conservé à ce jour. Sa construction a duré sept ans et a été finalement achevée en 1734. Les dix-neuf instruments architecturaux impressionnent par leur taille et permettent aux visiteurs éloignés de l’astronomie de voir et de comprendre les mesures astronomiques.

Dans l’ancien observatoire, dont le nom est traduit de l’hindi par « un outil de calcul », 23 astronomes royaux travaillaient. Ils ont été invités par Jai Singh II de toute l’Inde. Après la mort du grand maharaja, l’observatoire a perdu son importance. Ses fils ont commencé à lutter pour le trône. Seulement après que le deuxième fils Mado Singh est entré en possession de la ville, les instruments ont reçu une seconde vie, mais pas à la même échelle que pendant le règne de son père. L’astronomie n’intéressait pas aussi le prochain maharaja. À cette époque, un temple a été érigé sur son territoire et une fabrique de canons y a été construite. Plusieurs générations de maharajas sont passées avant le début des travaux de restauration de l’observatoire. Cela s’est produit en 1876, sous Rama Singh II qui a non seulement repris le travail de ses ancêtres, mais a également apporté sa propre contribution en remplaçant de nombreuses structures de gypse par des structures en pierre. C’est grâce à lui que tous ces instruments de mesure de l’Antiquité peuvent être observés à l’heure actuelle.

À l’aide d’instruments géants, on peut déterminer l’heure du début d’une éclipse solaire et lunaire, la distance des étoiles et des planètes, suivre un calendrier et même prédire la météo et les jours favorables pour un mariage. Il abrite également le plus grand cadran solaire du monde. Son diamètre est de 27 mètres. Il montre toujours l’heure à la seconde près.