Une belle vieille mosquée se trouve presque en plein centre d’Hyderabad. Elle a été construite en 1591. Et pour ses quatre hauts minarets, elle a reçu le nom de Charminar, ce qui signifie les « quatre tours ». On l’appelle aussi souvent l’Arc de Triomphe de l’Est, et il n’y a aucun analogue d’un tel arc dans aucune autre ville de l’Inde.

Charminar est un exemple classique de l’architecture musulmane. C’est un bâtiment quadrangulaire avec des minarets de 50 mètres de haut. Chaque tour possède un bel escalier composé de 149 marches menant à une plate-forme d’observation, d’où une vue incroyable sur la ville s’ouvre.

De chaque côté, la mosquée est ornée d’arcs de 11 mètres, décorés de sculptures en granit et en marbre. C’est peut-être à cause d’eux que Charminar est parfois appelée la porte d’Hyderabad. Au-dessus de chaque arc, à la fin du XIXe siècle, de grandes horloges ont été installées, qui fonctionnent toujours, indiquant l’heure exacte.

Il y a une mosquée du côté ouest du toit ouvert de Charminar. Elle est très petite, seulement pour 45 personnes. Et, comme dans la plupart des cas, les touristes n’y sont pas autorisés.

Mais Charminar a non seulement la fonction religieuse. C’est une sorte de centre commercial de la ville. Autour de la mosquée, il y a des étals, des magasins et le plus célèbre des bazars de la ville, Laad Bazar.

Et même cela n’est pas l’essentiel. Charminar est une composante culturelle emblématique. C’est l’un des bâtiments les plus anciens de la ville. Et un nombre incroyable de légendes est lié avec cet édifice. Par exemple, on pense que le sultan a construit cette mosquée pour rendre la ville plus attractive et, ainsi, pour augmenter le nombre d’habitants. Et on suppose que c’est une trésorerie dans les souterrains de laquelle sont enterrés des centaines de kilogrammes d’or. On dit également qu’il existe un tunnel souterrain qui relie Charminar au fort tout aussi ancien de Golkonda.