La ville indienne de Bhubaneswar a reçu le nom de « ville des temples » pour une bonne raison. En effet, 500 sanctuaires hindous sur 7 000 construits plus tôt dans la partie historique de la ville ont survécu à ce jour. Les constructions en pierre, couvertes de sculptures exquises, remontent aux VIII-XIIIes siècles et, selon certaines sources, aux périodes encore plus antérieures.

Le plus impressionnant et le plus parfaitement conservé d’entre elles est le complexe du temple Lingaraja, érigé en l’honneur de l’une des trois divinités suprêmes hindoues, le dieu Shiva. Il a été fondé au XIe siècle, bien que certains historiens affirment qu’au VIe siècle il y avait déjà un temple à sa place, construit en l’honneur de l’ancêtre des dieux, le légendaire roi Yayati. Le complexe architectural se compose de trois temples principaux et de plus d’une centaine de petits sanctuaires et sculptures dédiés aux personnages de la mythologie hindoue.

Le temple principal a été construit en l’honneur du fils de Shiva, le dieu de la sagesse et du bien-être Ganesh, l’un des dieux les plus vénérés de la religion indienne. La sculpture du fidèle serviteur de Shiva, le taureau Nandi, garde fidèlement l’entrée du lieu sacré. Le temple de Ganesh se compose de quatre salles successives. Une salle en forme de pyramide tronquée est destinée aux sacrifices, une salle de danse, une salle principale qui est plus haute et, enfin, le joyau du temple, un sanctuaire avec une tour majestueuse de 55 mètres de haut. Richement décorée de fines sculptures en pierre et de nombreuses images de femmes et d’animaux sacrés, la tour centrale est couronnée d’un dôme et d’une aiguille soutenus par des statues de lions. Des lions étaient le symbole du roi Yayati, c’est pourquoi il y a l’opinion sur la date plus antérieure de la construction du temple. Le deuxième temple est dédié au dieu de la guerre et au deuxième fils de Shiva, Skanda, et le troisième temple est dédié à sa femme bien-aimée, à la déesse Parvati. Shiva lui-même est représenté par un lingam en granite de 8 mètres. C’est un symbole de force masculine, installé au centre du yoni, un symbole de force féminine. Il n’est pas nécessaire d’être un expert de l’hindouisme pour apprécier toute la splendeur du temple Lingaraja, mais vous pouvez comprendre ce peuple joyeux et hospitalier seulement après avoir pris connaissance de leur sanctuaire.